JG Elements : Trees and flowers

Momiji in the temple of Ginkaku-ji, Kyoto

Nothing in a Japanese garden is natural or left to chance; each plant is chosen according to aesthetic principles, either to hide undesirable sights, to serve as a backdrop to certain garden features, or to create a picturesque scene. Trees are carefully chosen and arranged for their autumn colors. Moss is often used to suggest that the garden is ancient. Flowers are also carefully chosen by their season of flowering. Formal flowerbeds are rare in older gardens, but more common in modern gardens. Some plants are chosen for their religious symbolism, such as the lotus, sacred in Buddhist teachings, or the pine, which represents longevity.

The style of topiary plant sculpture known as ōkarikomi in Chionin Garden.

The trees are carefully trimmed to provide attractive scenes, and to prevent them from blocking other views of the garden. Their growth is also controlled, in a technique called niwaki, to give them more picturesque shapes, and to make them look more ancient. It has been suggested that the characteristic shape of pruned Japanese garden trees resemble trees found naturally in savannah landscapes. This resemblance has been used to motivate the so-called Savannah hypothesis. Trees are sometimes constrained to bend, in order to provide shadows or better reflections in the water. Very old pine trees are often supported by wooden crutches, or their branches are held by cords, to keep them from breaking under the weight of snow.

Ōkarikomi sculpted trees and bushes at Chiran Samurai Residence.

In the late 16th century, a new art was developed in the Japanese garden; that of ōkarikomi, the technique of trimming bushes into balls or rounded shapes which imitate waves. According to tradition this art was developed by Kobori Enshū (1579 - 1647), and it was most frequently practiced on azalea bushes. It was similar to the topiary gardens made in Europe at the same time, except that European topiary gardens tried to make trees look like geometric solid objects, while ōkarikomi sought to make bushes look as if they were almost liquid, or in flowing natural shapes. It created an artistic play of light on the surface of the bush, and, according to garden historian Michel Baridon, "it also brought into play the sense of 'touching things' which even today succeeds so well in Japanese design."

Azaleas at Soraku-en Garden

Kobori Enshū - his personal name was Masakazu. In 1604, he received as inheritance a 12,000-koku fief in Ōmi Province at Komuro, present Nagahama, Shiga. He excelled in the arts of painting, poetry, Ikebana flower arrangement, and Japanese garden design. His accomplishments include garden designs for the Sentō Imperial Palace and Katsura Imperial Villa (Kyoto), Kōdai-ji, Sunpu Castle, the Nagoya Castle keep, Bitchū Matsuyama Castle, and the central enceintes of Fushimi Castle, Nijō-jō (Kyoto), and Osaka Castle.

Bamboo and Japanese maple combined at Tenryū-ji Garden in Kyoto.

The most common trees and plants found in Japanese gardens are the azalea (tsutsuji), the camellia (tsubaki), the oak (kashiwa), the elm (nire), the Japanese apricot (ume), cherry (sakura), maple (momiji), the willow (yanagi), the ginkgo (ichō), the Japanese cypress (hinoki), the Japanese cedar (sugi), pine (matsu), and bamboo (take).

Cloud tree at Katori

Không có gì trong một khu vườn Nhật Bản là tự nhiên hoặc ngẫu nhiên; mỗi loại cây được chọn theo nguyên tắc thẩm mỹ, hoặc để che giấu các điểm tham quan không mong muốn, để làm nền cho một số đặc điểm của khu vườn, hoặc để tạo ra một cảnh đẹp như tranh vẽ. Cây cối được lựa chọn cẩn thận và sắp xếp cho màu sắc mùa thu của chúng. Rêu thường được dùng để gợi ý rằng khu vườn là cổ xưa. Hoa cũng được lựa chọn cẩn thận theo mùa ra hoa của chúng. Những thảm hoa trang trọng hiếm gặp trong những khu vườn cũ, nhưng phổ biến hơn trong những khu vườn hiện đại. Một số loại cây được chọn để làm biểu tượng tôn giáo của họ, chẳng hạn như hoa sen, linh thiêng trong giáo lý Phật giáo, hoặc cây thông, tượng trưng cho tuổi thọ.

Some ancient pine trees at Kenroku-en supported by cords in winter to keep their limbs from breaking

Cây cối được cắt tỉa cẩn thận để tạo cảnh hấp dẫn và ngăn chúng cản các góc nhìn khác của khu vườn. Sự phát triển của chúng cũng được kiểm soát, theo một kỹ thuật gọi là niwaki, để tạo cho chúng nhiều hình dạng đẹp như tranh vẽ và làm cho chúng trông cổ xưa hơn. Có ý kiến ​​cho rằng hình dạng đặc trưng của những cây vườn Nhật Bản được cắt tỉa giống với những cây được tìm thấy tự nhiên trong các cảnh quan thảo nguyên. Sự giống nhau này đã được sử dụng để thúc đẩy cái gọi là giả thuyết Savannah. Cây cối đôi khi bị hạn chế uốn cong để tạo bóng hoặc phản xạ tốt hơn trong nước. Những cây thông rất già thường được đỡ bằng nạng gỗ, hoặc cành của chúng được giữ bằng dây để giữ cho chúng không bị gãy dưới sức nặng của tuyết.

Pine trees at Kenroku-en garden supported by braces to support the weight of snow without breaking

Vào cuối thế kỷ 16, một nghệ thuật mới đã được phát triển trong khu vườn Nhật Bản; của ōkarikomi, kỹ thuật cắt tỉa bụi cây thành những quả bóng hoặc hình tròn mô phỏng sóng biển. Theo truyền thống, nghệ thuật này được phát triển bởi Kobori Enshū (1579 - 1647), và nó thường được thực hành trên những bụi hoa đỗ quyên. Nó tương tự như các vườn cây cảnh được làm ở châu Âu cùng thời, ngoại trừ các vườn cây cảnh ở châu Âu cố gắng làm cho cây trông giống như các vật thể rắn hình học, trong khi ōkarikomi tìm cách làm cho các bụi cây trông như thể chúng gần như lỏng, hoặc có hình dạng tự nhiên. Nó đã tạo ra một trò chơi nghệ thuật của ánh sáng trên bề mặt bụi cây, và theo nhà sử học về vườn Michel Baridon, "nó cũng phát huy tác dụng của cảm giác 'chạm vào những thứ' mà ngày nay thậm chí còn rất thành công trong thiết kế của Nhật Bản."

Landscape in Ritsurin Garden

Kobori Enshū - tên cá nhân của anh ấy là Masakazu. Năm 1604, ông được thừa kế một thái ấp 12.000 koku ở tỉnh Ōmi tại Komuro, Nagahama, Shiga hiện nay. Ông rất xuất sắc trong nghệ thuật hội họa, thơ ca, cắm hoa Ikebana và thiết kế vườn Nhật Bản. Những thành tựu của ông bao gồm thiết kế khu vườn cho Cung điện Hoàng gia Sentō và Biệt thự Hoàng gia Katsura (Kyoto), Kōdai-ji, Lâu đài Sunpu, bảo tàng lâu đài Nagoya, lâu đài Bitchū Matsuyama, và các khu trung tâm của lâu đài Fushimi, Nijō-jō (Kyoto), và Lâu đài Osaka.

Ōkarikomi; trimmed bushes in Ritsurin Garden

Các loại cây và cây phổ biến nhất được tìm thấy trong các khu vườn Nhật Bản là đỗ quyên (tsutsuji), hoa trà (tsubaki), sồi (kashiwa), du (nire), mơ Nhật (ume), anh đào (sakura), phong (momiji) ), liễu (yanagi), bạch quả (ichō), bách Nhật (hinoki), tuyết tùng Nhật (sugi), thông (matsu) và tre (lấy).