JG : Aesthetic principles

Sacred garden at Mission San Juan Capistrano in California

The early Japanese gardens largely followed the Chinese model, but gradually Japanese gardens developed their own principles and aesthetics. These were spelled out by a series of landscape gardening manuals, beginning with Sakuteiki ("Records of Garden Making") in the Heian Period (794 - 1185). The principles of sacred gardens, such as the gardens of Zen Buddhist temples, were different from those of pleasure or promenade gardens; for example, Zen Buddhist gardens were designed to be seen, while seated, from a platform with a view of the whole garden, without entering it, while promenade gardens were meant to be seen by walking through the garden and stopping at a series of view points. However, they often contain common elements and used the same techniques.

• Miniaturisation : The Japanese garden is a miniature and idealized view of nature. Rocks can represent mountains, and ponds can represent seas. The garden is sometimes made to appear larger by placing larger rocks and trees in the foreground, and smaller ones in the background.

• Concealment miegakure ("hide and reveal") : The Zen Buddhist garden is meant to be seen all at once, but the promenade garden is meant to be seen one landscape at a time, like a scroll of painted landscapes unrolling. Features are hidden behind hills, trees groves or bamboo, walls or structures, to be discovered when the visitor follows the winding path.

• Borrowed scenery (shakkei) : Smaller gardens are often designed to incorporate borrowed scenery, the view of features outside the garden such as hills, trees or temples, as part of the view. This makes the garden seem larger than it really is.

• Asymmetry : Japanese gardens are not laid on straight axes, or with a single feature dominating the view. Buildings and garden features are usually placed to be seen from a diagonal, and are carefully composed into scenes that contrast right angles, such as buildings with natural features, and vertical features, such as rocks, bamboo or trees, with horizontal features, such as water. 

According to garden historians David and Michigo Young, at the heart of the Japanese garden is the principle that a garden is a work of art. "Though inspired by nature, it is an interpretation rather than a copy; it should appear to be natural, but it is not wild."Landscape gardener Seyemon Kusumoto wrote that the Japanese generate "the best of nature's handiwork in a limited space".

Borrowed scenery in the style of Song and Ming Dynasty gardens located at the Zhishan Garden

There has been mathematical analysis of some traditional Japanese garden designs. These designs avoid contrasts, symmetries and groupings that would create points which dominate visual attention. Instead, they create scenes in which visual salience is evenly distributed across the field of view. Stand-out colours, textures, objects, and groups are avoided. The size of objects, groupings, and the spacings between them are arranged to be self-similar at multiple spatial scales; that is, they produce similar patterns when scaled up or down (zoomed in or out). This property is also seen in fractals and many natural scenes. This fractal-like self-similarity may be extended all the way down to the scale of surface textures (such as those of rocks and moss lawns). These textures are considered to express a wabi-sabi aesthetic. 

In traditional Japanese aesthetics, wabi-sabi is a world view centered on the acceptance of transience and imperfection. The aesthetic is sometimes described as one of appreciating beauty that is "imperfect, impermanent, and incomplete" in nature. It is prevalent throughout all forms of Japanese art. It is a concept derived from the Buddhist teaching of the three marks of existence, specifically impermanence, suffering  and emptiness or absence of self-nature. Characteristics of wabi-sabi aesthetics and principles include asymmetry, roughness, simplicity, economy, austerity, modesty, intimacy, and the appreciation of both natural objects and the forces of nature.

Zen garden of Ryōan-ji. It was built during the Higashiyama period. The clay wall, which is stained by age with subtle brown and orange tones, reflects sabi principles, with the rock garden reflecting wabi principles.

Các khu vườn Nhật Bản ban đầu phần lớn theo mô hình của Trung Quốc, nhưng dần dần các khu vườn Nhật Bản đã phát triển các nguyên tắc và thẩm mỹ riêng của họ. Những điều này đã được viết bởi một loạt sách hướng dẫn làm vườn cảnh, bắt đầu với Sakuteiki ("Hồ sơ về việc làm vườn") vào thời Heian (794 - 1185). Các nguyên tắc của khu vườn thiêng liêng, chẳng hạn như khu vườn của các ngôi chùa Phật giáo Thiền, khác với các khu vườn vui chơi hoặc dạo chơi; ví dụ, các khu vườn Phật giáo Thiền được thiết kế để có thể nhìn thấy, khi đang ngồi, từ một sân ga với tầm nhìn ra toàn khu vườn, mà không cần vào đó, trong khi các khu vườn đi dạo có nghĩa là được nhìn thấy bằng cách đi bộ qua khu vườn và dừng lại ở một loạt các quang cảnh điểm. Tuy nhiên, chúng thường chứa các yếu tố chung và sử dụng các kỹ thuật giống nhau.

• Thu nhỏ: Khu vườn Nhật Bản là một góc nhìn thiên nhiên được thu nhỏ và lý tưởng hóa. Đá có thể tượng trưng cho núi, và ao có thể tượng trưng cho biển. Khu vườn đôi khi được tạo ra để có vẻ lớn hơn bằng cách đặt những tảng đá và cây lớn hơn ở phía trước và những tảng nhỏ hơn ở phía sau.

• Concealment miegakure ("ẩn và hiện"): Khu vườn Thiền Phật giáo có nghĩa là được nhìn thấy tất cả cùng một lúc, nhưng khu vườn đi dạo có nghĩa là được nhìn thấy một cảnh quan tại một thời điểm, giống như một cuộn tranh vẽ phong cảnh đang cuộn lại. Các tính năng ẩn sau những ngọn đồi, lùm cây hoặc tre, bức tường hoặc cấu trúc, sẽ được khám phá khi du khách đi theo con đường quanh co.

• Khung cảnh vay mượn (shakkei): Những khu vườn nhỏ hơn thường được thiết kế để kết hợp khung cảnh vay mượn, khung cảnh của những đặc điểm bên ngoài khu vườn như đồi núi, cây cối hoặc đền thờ, như một phần của khung cảnh. Điều này làm cho khu vườn có vẻ rộng hơn so với thực tế.

• Không đối xứng: Các khu vườn Nhật Bản không nằm trên các trục thẳng, hoặc với một đặc điểm duy nhất chi phối tầm nhìn. Các tòa nhà và đối tượng địa lý khu vườn thường được đặt để có thể nhìn thấy từ một đường chéo và được bố cục cẩn thận thành các cảnh tương phản với các góc vuông, chẳng hạn như các tòa nhà với các đặc điểm tự nhiên và các đối tượng địa lý thẳng đứng, chẳng hạn như đá, tre hoặc cây, với các đối tượng địa lý nằm ngang, chẳng hạn như nước.

Theo các nhà sử học về vườn David và Michigo Young, trung tâm của khu vườn Nhật Bản là nguyên tắc rằng một khu vườn là một tác phẩm nghệ thuật. Người làm vườn cảnh Seyemon Kusumoto viết rằng người Nhật tạo ra "những tác phẩm tốt nhất của tự nhiên trong một không gian hạn chế".

Shakkei example of Hikone Castle in the background of Genkyū Garden

Đã có phân tích toán học về một số thiết kế vườn truyền thống của Nhật Bản. Những thiết kế này tránh sự tương phản, đối xứng và nhóm sẽ tạo ra những điểm chi phối sự chú ý của thị giác. Thay vào đó, họ tạo ra những cảnh trong đó khả năng thị giác được phân bổ đồng đều trên trường xem. Màu sắc, kết cấu, đối tượng và nhóm nổi bật được tránh. Kích thước của các đối tượng, nhóm và khoảng cách giữa chúng được sắp xếp tương tự nhau ở nhiều tỷ lệ không gian; nghĩa là, chúng tạo ra các mẫu tương tự khi được phóng to hoặc thu nhỏ (phóng to hoặc thu nhỏ). Tính chất này cũng được nhìn thấy trong các bức tranh Fractal và nhiều cảnh thiên nhiên. Sự tương tự giống như Fractal này có thể được mở rộng đến tận quy mô của kết cấu bề mặt (chẳng hạn như kết cấu của đá và bãi cỏ rêu). Những kết cấu này được coi là thể hiện thẩm mỹ wabi-sabi.

A Japanese tea house which reflects the wabi-sabi aesthetic in Kenroku-en Garden

Trong mỹ học truyền thống của Nhật Bản, wabi-sabi là một thế giới quan tập trung vào việc chấp nhận sự nhất thời và không hoàn hảo. Thẩm mỹ đôi khi được mô tả là một trong những đánh giá cao vẻ đẹp có bản chất "không hoàn hảo, vô thường và không hoàn thiện". Nó phổ biến trong tất cả các loại hình nghệ thuật của Nhật Bản. Đó là một khái niệm xuất phát từ lời dạy của Phật giáo về ba dấu vết của sự tồn tại, cụ thể là vô thường, khổ đau và tính không hay sự vắng mặt của tự tính. Các đặc điểm của mỹ học và nguyên tắc wabi-sabi bao gồm tính không đối xứng, thô ráp, đơn giản, tiết kiệm, khắc khổ, khiêm tốn, gần gũi, và sự đánh giá cao của cả các đối tượng tự nhiên và các lực lượng của tự nhiên.

Differences between Japanese and Chinese gardens

At first, Japanese gardens during the Heian period were modeled upon Chinese gardens, but by the Edo period there were distinct differences.

• Architecture : Chinese gardens have buildings in the center of the garden, occupying a large part of the garden space. The buildings are placed next to or over the central body of water. The garden buildings are very elaborate, with much architectural decoration. In later Japanese gardens, the buildings are well apart from the body of water, and the buildings are simple, with very little ornament. The architecture in a Japanese garden is largely or partly concealed.

• Viewpoint : Chinese gardens are designed to be seen from the inside, from the buildings, galleries and pavilions in the center of the garden. Japanese gardens are designed to be seen from the outside, as in the Japanese rock garden or zen garden; or from a path winding through the garden.

• Use of rocks: in a Chinese garden, particularly in the Ming dynasty, scholar's rocks were selected for their extraordinary shapes or resemblance to animals or mountains, and used for dramatic effect. They were often the stars and centerpieces of the garden. In later Japanese gardens, rocks were smaller and placed in more natural arrangements, integrated into the garden.

• Marine landscapes : Chinese gardens were inspired by Chinese inland landscapes, particularly Chinese lakes and mountains, while Japanese gardens often use miniaturized scenery from the Japanese coast. Japanese gardens frequently include white sand or pebble beaches and rocks which seem to have been worn by the waves and tide, which rarely appear in Chinese gardens.

Sự khác biệt giữa vườn Nhật Bản và vườn Trung Quốc

Ban đầu, các khu vườn Nhật Bản trong thời kỳ Heian được mô phỏng theo các khu vườn Trung Quốc, nhưng đến thời kỳ Edo thì có sự khác biệt rõ rệt.

• Kiến trúc: Vườn Trung Quốc có các tòa nhà ở trung tâm của vườn, chiếm một phần lớn không gian của vườn. Các tòa nhà được đặt bên cạnh hoặc trên vùng nước trung tâm. Các công trình nhà vườn được thiết kế rất công phu, trang trí nhiều kiến ​​trúc. Trong các khu vườn Nhật Bản sau này, các tòa nhà nằm ngoài khối nước, và các tòa nhà đơn giản, với rất ít đồ trang trí. Kiến trúc trong một khu vườn Nhật Bản được che giấu phần lớn hoặc một phần.

• Quan điểm: Khu vườn Trung Quốc được thiết kế để có thể nhìn từ bên trong, từ các tòa nhà, phòng trưng bày và gian hàng ở trung tâm của khu vườn. Vườn Nhật Bản được thiết kế để có thể nhìn thấy từ bên ngoài, như trong vườn đá Nhật Bản hoặc vườn thiền; hoặc từ một con đường quanh co qua khu vườn.

• Sử dụng đá: trong một khu vườn Trung Quốc, đặc biệt là vào triều đại nhà Minh, đá của các học giả được lựa chọn vì hình dạng kỳ lạ hoặc giống với động vật hoặc núi, và được sử dụng để tạo hiệu ứng ấn tượng. Chúng thường là những ngôi sao và tâm điểm của khu vườn. Trong các khu vườn Nhật Bản sau này, các tảng đá nhỏ hơn và được đặt theo cách sắp xếp tự nhiên hơn, tích hợp vào khu vườn.

• Cảnh quan biển: Các khu vườn Trung Quốc được lấy cảm hứng từ phong cảnh nội địa Trung Quốc, đặc biệt là hồ và núi của Trung Quốc, trong khi các khu vườn Nhật Bản thường sử dụng cảnh quan thu nhỏ từ bờ biển Nhật Bản. Các khu vườn Nhật Bản thường bao gồm những bãi biển cát trắng hoặc đá cuội và những tảng đá dường như đã bị sóng và thủy triều bào mòn, điều này hiếm khi xuất hiện trong các khu vườn Trung Quốc.