JG Elements : Water

The spring-fed pond at Suizen-ji Jōju-en garden (1636),
whose water was reputed to be excellent for making tea

Japanese gardens are distinctive in their symbolism of nature, with traditional Japanese gardens being very different in style from occidental gardens: "Western gardens are typically optimised for visual appeal while Japanese gardens are modelled with spiritual and philosophical ideas in mind."Japanese gardens are conceived as a representation of a natural setting, tying in to Japanese connections between the land and Shinto spiritualism, where spirits are commonly found in nature; as such, Japanese gardens tend to incorporate natural materials, with the aim of creating a space that captures the beauties of nature in a realistic manner. Traditional Japanese gardens can be categorized into three types: tsukiyama (hill gardens), karesansui (dry gardens) and chaniwa gardens (tea gardens). The small space given to create these gardens usually poses a challenge for the gardeners. Due to the absolute importance of the arrangement of natural rocks and trees, finding the right material becomes highly selective. The serenity of a Japanese landscape and the simple but deliberate structures of the Japanese gardens are a unique quality, with the two most important principles of garden design being "scaled reduction and symbolization"

Lotus pond at Enjo-ji, a Heian period paradise garden (12th century)

Japanese gardens always feature water, either physically with a pond or stream, or symbolically, represented by white sand in a dry rock garden. In Buddhist symbolism, water and stone are thought of as yin and yang, two opposites that complement and complete each other. A traditional garden will usually have an irregular-shaped pond or, in larger gardens, two or more ponds connected by a channel or stream, and a cascade, a miniature version of Japan's famous mountain waterfalls. In traditional gardens, the ponds and streams are carefully placed according to Buddhist geomancy, the art of putting things in the place most likely to attract good fortune. The rules for the placement of water were laid out in the first manual of Japanese gardens, the Sakuteiki ("Records of Garden Making"), in the 11th century. According to the Sakuteiki, water should enter the garden from the east or southeast and flow toward the west, because the east is the home of the Green Dragon (seiryu), an ancient Chinese divinity adopted in Japan, and the west is the home of the White Tiger, the divinity of the east. Water flowing from east to west will carry away evil, and the owner of the garden will be healthy and have a long life. According to the Sakuteiki, another favorable arrangement is for the water to flow from north, which represents water in Buddhist cosmology, to the south, which represents fire, which are opposites (yin and yang) and therefore will bring good luck.

A winding stream at Mōtsū-ji garden in Hiraisumi

The Sakuteiki recommends several possible miniature landscapes using lakes and streams: the "ocean style", which features rocks that appear to have been eroded by waves, a sandy beach, and pine trees; the "broad river style", recreating the course of a large river, winding like a serpent; the "marsh pond" style, a large still pond with aquatic plants; the "mountain torrent style", with many rocks and cascades; and the "rose letters" style, an austere landscape with small, low plants, gentle relief and many scattered flat rocks. Traditional Japanese gardens have small islands in the lakes. In sacred temple gardens, there is usually an island which represents Mount Penglai or Mount Hōrai, the traditional home of the Eight Immortals. The Sakuteiki describes different kinds of artificial island which can be created in lakes, including the "mountainous island", made up of jagged vertical rocks mixed with pine trees, surrounded by a sandy beach; the "rocky island", composed of "tormented" rocks appearing to have been battered by sea waves, along with small, ancient pine trees with unusual shapes; the "cloud island", made of white sand in the rounded white forms of a cumulus cloud; and the "misty island", a low island of sand, without rocks or trees. A cascade or waterfall is an important element in Japanese gardens, a miniature version of the waterfalls of Japanese mountain streams. The Sakuteiki describes seven kinds of cascades. It notes that if possible, a cascade should face toward the moon and should be designed to capture the moon's reflection in the water. It is also mentioned in Sakuteiki that cascades benefit from being located in such a manner that they are half-hidden in shadows.

Youkoukan Garden in Fukui Prefecture recreates a miniature beach and a mountain

Các khu vườn Nhật Bản đặc biệt ở tính biểu tượng của thiên nhiên, với các khu vườn truyền thống của Nhật Bản có phong cách rất khác so với các khu vườn huyền bí: "Các khu vườn phương Tây thường được tối ưu hóa để thu hút thị giác trong khi các khu vườn Nhật Bản được mô phỏng với những ý tưởng tâm linh và triết học." Khu vườn Nhật Bản được quan niệm như một đại diện của khung cảnh thiên nhiên, gắn liền với mối liên hệ của người Nhật Bản giữa đất đai và tín ngưỡng Thần đạo, nơi các linh hồn thường được tìm thấy trong tự nhiên; như vậy, các khu vườn Nhật Bản có xu hướng kết hợp các vật liệu tự nhiên, với mục đích tạo ra một không gian thu được vẻ đẹp của thiên nhiên một cách chân thực. Các khu vườn truyền thống của Nhật Bản có thể được phân loại thành ba loại: tsukiyama (vườn đồi), karesansui (vườn khô) và vườn chaniwa (vườn trà). Không gian nhỏ được tạo ra để tạo ra những khu vườn này thường đặt ra một thách thức cho những người làm vườn. Do tầm quan trọng tuyệt đối của việc sắp xếp đá tự nhiên và cây cối, việc tìm kiếm vật liệu phù hợp trở nên có tính chọn lọc cao. Sự thanh bình của cảnh quan Nhật Bản và cấu trúc đơn giản nhưng có chủ ý của các khu vườn Nhật Bản là một chất lượng độc đáo, với hai nguyên tắc quan trọng nhất của thiết kế sân vườn là "giảm tỷ lệ và biểu tượng hóa"

An island of weathered rocks and a single pine tree in Rikugi-en garden
in Tokyo represents Mount Hōrai, the legendary home of the Eight Immortals.

Các khu vườn Nhật Bản luôn có nước, có thể là về mặt vật lý với ao hoặc suối, hoặc tượng trưng là cát trắng trong khu vườn đá khô. Trong biểu tượng của Phật giáo, nước và đá được coi là âm và dương, hai mặt đối lập bổ sung và hoàn thiện cho nhau. Một khu vườn truyền thống thường sẽ có một cái ao có hình dạng bất thường, hoặc trong những khu vườn lớn hơn, hai hoặc nhiều ao được nối với nhau bằng một con kênh hoặc dòng suối và một dòng thác, một phiên bản thu nhỏ của thác nước trên núi nổi tiếng của Nhật Bản. Trong các khu vườn truyền thống, ao và suối được đặt cẩn thận theo phong thủy Phật giáo, nghệ thuật đặt mọi thứ ở vị trí dễ thu hút vận may nhất. Các quy tắc về vị trí đặt nước đã được đưa ra trong sách hướng dẫn đầu tiên về vườn của Nhật Bản, Sakuteiki ("Hồ sơ về việc làm vườn"), vào thế kỷ 11. Theo Sakuteiki, nước nên vào khu vườn từ phía đông hoặc đông nam và chảy về phía tây, vì phía đông là nhà của Rồng xanh (seiryu), một vị thần cổ đại của Trung Quốc được chấp nhận ở Nhật Bản, và phía tây là nhà của con hổ trắng, thần thánh của phương đông. Nước chảy từ đông sang tây sẽ mang theo tà khí, chủ vườn sẽ khỏe mạnh và trường thọ. Theo Sakuteiki, một sự sắp xếp thuận lợi khác là để nước chảy từ phía Bắc, tượng trưng cho nước trong vũ trụ học Phật giáo, về phía Nam, tượng trưng cho lửa, là hai mặt đối lập (âm và dương) và do đó sẽ mang lại may mắn.

Cascade at Keitaku-en garden near Osaka

Sakuteiki đề xuất một số cảnh quan thu nhỏ có thể sử dụng hồ và suối: "phong cách đại dương", có những tảng đá dường như đã bị sóng xói mòn, một bãi biển đầy cát và những cây thông; "phong cách sông rộng", tái hiện dòng chảy của một con sông lớn, uốn lượn như một con rắn; kiểu "ao đầm", một cái ao lớn tĩnh lặng với các loài thực vật thủy sinh; "phong cách núi lửa", với nhiều đá và thác; và phong cách "hoa hồng chữ", một cảnh quan khắc khổ với những cây nhỏ thấp, nhẹ nhàng phù điêu và nhiều tảng đá phẳng nằm rải rác. Những khu vườn truyền thống của Nhật Bản có những hòn đảo nhỏ trong hồ. Trong các khu vườn chùa linh thiêng, thường có một hòn đảo tượng trưng cho Núi Penglai hoặc Núi Hōrai, ngôi nhà truyền thống của Tám vị thần bất tử. Sakuteiki mô tả các loại đảo nhân tạo khác nhau có thể được tạo ra trong các hồ, bao gồm "đảo núi", được tạo thành từ những tảng đá thẳng đứng lởm chởm xen lẫn với những cây thông, được bao quanh bởi một bãi biển đầy cát; “Đảo đá” gồm những tảng đá “dày vò” dường như đã bị sóng biển đánh tung, cùng với những cây thông cổ thụ nhỏ, có hình thù khác thường; "đảo mây", được tạo thành từ cát trắng ở dạng tròn màu trắng của một đám mây vũ tích; và "hòn đảo mù sương", một hòn đảo cát thấp, không có đá hay cây cối. Dòng thác hay thác nước là một yếu tố quan trọng trong các khu vườn Nhật Bản, là phiên bản thu nhỏ của thác nước của các dòng suối trên núi Nhật Bản. Sakuteiki mô tả bảy loại thác. Nó lưu ý rằng nếu có thể, một thác nước nên hướng về phía mặt trăng và phải được thiết kế để thu được hình ảnh phản chiếu của mặt trăng trong nước. Trong Sakuteiki, người ta cũng đề cập rằng các thác được hưởng lợi từ việc được đặt ở vị trí mà chúng ẩn một nửa trong bóng tối.

Japanese garden pond with acer (Japanese maple)