“The Argonautica” is the best known work by the 3rd Century BCE Hellenistic poet and scholar, Apollonius of Rhodes. It is an epic poem in the style of Homer, and tells the story of Jason and the Argonauts and their quest for the Golden Fleece. But it is Greek epic poetry updated for the tastes of a more discerning and rational Hellenistic audience. Little regarded in ancient times, it has since come to be recognized for its own intrinsic merit, and for its influence on later Latin poets.
Synopsis
Pelias, king of Iolcus in Thessaly, has been warned in a prophesy that a man with only one sandal will one day bring about his downfall. When news comes that Jason has recently lost a sandal, Pelias decides to send him on an apparently impossible and suicidal task: to bring back the mythical Golden Fleece from Colchis, on the distant and dangerous shores of the Black Sea, a land ruled over by the warlike King Aetes. Jason, however, recruits a band of heroes to help him in this venture, and makes ready a ship called the Argo (built by the shipwright Argus, according to instruction from the goddess Athena). Initially, the crew elect Heracles as leader of the quest, but Heracles insists on deferring to Jason. Although Jason is glad for this vote of confidence, he remains worried as some of the crew are clearly unconvinced of his worthiness for the task. But Orpheus’ music calms the crew, and soon the ship itself calls to them to set sail.
The first port of call is Lemnos, ruled over by Queen Hypsipyle. The women of Lemnos have killed off all their menfolk, and are keen that the crew of the Argo should stay with them. Hypsipyle instantly falls in love with Jason, and Jason soon moves into her palace, along with most of his fellow questers. Only Heracles remains unmoved, and is able to make Jason and the other Argonauts see sense and continue the journey. Next, while travelling through the Hellespont, the Argo encounters a region inhabited by hostile six-handed savages and by the much more civilized Doliones people. However, the Argonauts and the Doliones end up fighting each other by accident, and Jason (also accidentally) kills their king. After some magnificent funeral rites, the two factions are reconciled, but the Argo is delayed by adverse winds until the seer Mopsus realizes that it is necessary to establish a cult to the mother of the gods (Rhea or Cybele) among the Doliones. At the next landfall, at the river Cius, Heracles and his friend Polyphemus goes off in search of Heracles’ handsome young squire Hylas, who has been abducted by a water nymph. The ship leaves without the three heroes, but the sea divinity Glaucus assures them that this is all part of the divine plan.
As Book 2 begins, the Argo reaches the land of King Amycus of the Bebrycians, who challenges any Argonaut champion to a boxing match. Anger by this disrespect, Polydeukes accepts the challenge, and beats the hulking Amycus by guile and superior skill. The Argo departs amid further threats from the warlike Bebrycians. Next, they encounter Phineas, cursed by Zeus with extreme old age, blindness and constant visits from the Harpies for giving away divine secrets due to his gift of prophesy. The Argonauts Zetes and Calais, sons of the north wind, chase away the Harpies, and the grateful blind old man tell the Argonauts how to get to Colchis and, in particular, how to avoid the Clashing Rocks en route. Avoiding this natural menace, the Argo arrives in the Black Sea, where the questers build an altar to Apollo, who they see flying overhead on his way to the Hyperboreans. Passing the river Acheron (one of the entrances to Hades), they are warmly welcomed by Lycus, king of the Mariandynians. The prophet Idmon and the pilot Tiphys both die unrelated deaths here, and, after suitable funeral rites, the Argonauts continue their quest. After pouring libations for the ghost of Sthenelus, and taking on board three more of Heracles’ old acquaintances from his campaign against the Amazons, the Argonauts carefully pass the river Thermodon, the Amazons’ main harbour. After fighting off the birds that defend an island devoted to the war-god Ares, the Argonauts welcome into their number four sons of the exiled Greek hero Phrixus (and grandsons of Aetes, king of Colchis). Finally, approaching Colchis, they witness Zeus’ huge eagle flying to the Caucasus mountains, where it feeds daily on the liver of Prometheus.
In Book 3, the Argo is hidden in a backwater of the river Phasis, the main river of Colchis, while Athena and Hera discuss how best to help the quest. They enlist the help of Aphrodite, goddess of love, and her son Eros, in making Medea, daughter of the king of Colchis, fall in love with Jason. Jason along with King Aetes’ grandsons, make an initial attempt to gain the Golden Fleece by persuasion rather than arms, but Aetes is unimpressed, and sets Jason another apparently impossible task first: he must plough the Plain of Ares with fire-breathing oxen, then sow four acres of the plain with dragon's teeth, and finally cut down the crop of armed men that will spring up before they can cut him down. Medea, affected by Eros’ arrow of love, looks for a way to help Jason with this task. She conspires with her sister Chalciope (mother to the four young men of Colchis now in Jason’s band of warriors), and eventually comes up with a plan to help Jason by means of her drugs and spells. Medea secretly meets with Jason outside the temple of Hecate, where she is a priestess, and it becomes clear that Medea’s love for Jason is requited. In return for her help, Jason promises to marry her and make her famous throughout Greece. On the day set for the trial of strength, Jason, strengthened by Medea’s drugs and spells, succeeds in carrying out King Aetes’ apparently impossible task. Stung by this unexpected setback to his plans, Aetes plots to cheat Jason out of his prize.
Book 4 begins with Medea planning to flee Colchis, now that her father is aware of her treasonous actions. Doors open for her by magic, and she joins the Argonauts at their camp. She puts to sleep the serpent that guards the Golden Fleece, so that Jason can take it and escape back to the Argo. The Argo flees Colchis, hotly pursued by two fleets of ships. One fleet, led by Medea’s brother Apsyrtus (or Absyrtus), follows the Argo up the river Ister to the Sea of Cronus, where Apsyrtus finally corners the Argonauts. A deal is struck whereby Jason can keep the Golden Fleece, which he won fairly after all, but Medea’s fate must be decided by a mediator chose from neighbouring kings. Fearing that she will never get away, Medea lures Apsyrtus into a trap where Jason kills him and then dismembers him to avoid retribution from the Erinyes (Fates). Without their leader, the Colchian fleet is easily overcome, and they choose to flee themselves rather than face Aetes’ wrath. Zeus, though, furious at the insupportable murder, condemns the Argonauts to wander far out of their way on their return journey. They are blown all the way back to the river Eridanus, and thence to the Sardinian Sea and the realm of the witch, Circe. Circe, however, absolves Jason and Medea of any blood-guilt, and Hera also prevails on the sea nymph Thetis to help the group. With the help of the sea nymphs, the Argo is able to safely pass the Sirens (all except Butes, that is), and also the Wandering Rocks, eventually arriving the island of Drepane, off the western coast of Greece.
There, however, they encounter the other Colchian fleet, which is still pursuirng them. Alcinous, the king of Drepane, agrees to mediate between the two forces, although secretly planning to give Medea up to the Colchians unless she can prove that she is properly married to Jason. Alcinous’ wife, Queen Arete, warns the lovers of this plan, and Jason and Medea are secretly wed in a sacred cave on the island, so that the Colchians are finally forced to give up their claims on Medea, and they decide to settle locally rather than risk returning to Colchis. The Argo, though, is blown off course once again, towards an interminable sandbank off the coast of Libya called the Syrtes. Seeing no way out, the Argonauts split up and wait to die. But they are visited by three nymphs, who act as the guardians of Libya, and who explain what the questers need to do in order to survive: they must carry the Argo across the deserts of Libya. After twelve days of this torment, they arrive at Lake Triton and the Garden of the Hesperides. They are astonished to hear that Heracles was there just the previous day, and that they have missed him again. The Argonauts lose two more of their number - the seer Mopsus dies from a snake bite, and Canthus from a wound - and are begining to despair again, until Triton takes pity on them and reveals a route from the lake to the open sea. Triton entrusts Euphemus with a magical clod of earth that will one day become the island of Thera, the stepping stone that will later allow Greek colonists to settle Libya. The tale ends with the Argonauts’ visit to the island of Anaphe, where they institute a cult in honour of Apollo, and finally to Aegina (close to Jason’s ancestral home), where they establish a sporting festival competition.
"Argonautica" là tác phẩm được biết đến nhiều nhất bởi nhà thơ và học giả Hy Lạp của thế kỷ thứ 3, Apollonius of Rhodes. Đây là một bài thơ sử thi theo phong cách của Homer, kể về câu chuyện của Jason và những nhà Argonauts và cuộc tìm kiếm bộ lông cừu vàng. Nhưng đó là thi ca Hy Lạp được cập nhật cho các thị hiếu của một khán giả Hy Lạp cổ điển hơn và hợp lý hơn. Ít được coi là từ thời cổ đại, từ đó nó được công nhận vì giá trị nội tại của nó, và ảnh hưởng của nó đối với những nhà thơ Latinh sau này.
Tóm tắc
Pelias, vua của Iolcus ở Thessaly, đã được cảnh báo trong một lời tiên tri rằng có một người đàn ông chỉ có một chiếc dép sẽ làm ông ta bị sụp đổ. Khi có tin rằng Jason gần đây đã bị mất một chiếc dép, Pelias quyết định giao cho anh ta một nhiệm vụ không khả thi và có thể chết : mang lại Golden Fleece (bộ lông cừu vàng) huyền thoại từ Colchis, trên bờ Biển Đen xa xôi và nguy hiểm, một vùng đất được cai trị bởi vua Aetes. Tuy thế, Jason tuyển dụng một ban nhạc của những anh hùng để giúp anh ta trong đoàn du hành này, và đóng sẵn một con tàu được gọi là Argo (được đóng bởi những người đóng tàu Argus, theo hướng dẫn của nữ thần Athena). Ban đầu, đoàn bầu Heracles làm lãnh đạo nhiệm vụ, nhưng Heracles khăng khăng trì hoãn Jason. Mặc dù Jason vui mừng vì sự tự tin này, nhưng anh vẫn lo lắng vì một số trong đoàn rõ ràng không bị thuyết phục về sự xứng đáng của mình đối với nhiệm vụ. Nhưng âm nhạc của Orpheus làm cho thuyền viên bình tĩnh hơn, và sau đó con tàu cũng được thả buồm.
Cảng đầu tiên của cuộc gọi là Lemnos, do Nữ hoàng Hypsipyle cai trị. Những phụ nữ của Lemnos đã giết chết tất cả đàn ông của họ, và rất quan tâm rằng các phi hành đoàn của Argo nên ở lại với họ. Hypsipyle ngay lập tức yêu Jason, và Jason nhanh chóng đi vào cung điện của cô, cùng với hầu hết những người bạn của anh. Chỉ có Heracles vẫn không động đậy, và có thể làm cho Jason và những người Argonauts khác nhìn thấy ý nghĩa và tiếp tục cuộc hành trình. Tiếp theo, trong khi đi qua Hellespont, Argo gặp một khu vực sinh sống của những người da đen sáu tay man rợ và bởi những người Doliones văn minh hơn rất nhiều. Tuy nhiên, các Argonauts và Doliones kết thúc cuộc chiến với nhau một cách tình cờ, và Jason (cũng vô tình) giết chết vua của họ. Sau một số lễ nghi tang lễ tuyệt vời, hai phe này được hòa giải, nhưng Argo bị trì hoãn bởi những cơn gió bất lợi cho đến khi người Mopsus nhận ra rằng cần phải thiết lập một giáo phái cho mẹ của các vị thần (Rhea hoặc Cybele) trong số các Doliones. Tại ngã ba kế tiếp, tại sông Cius, Heracles và người bạn Polyphemus của anh ta đi tìm người kế vị trẻ đẹp trai của Heracles Hylas, người đã bị bắt cóc bởi một con bạch huyết. Con tàu rời đi mà không có ba anh hùng, nhưng vị thần biển Glaucus đảm bảo với họ rằng đây là một phần của kế hoạch thiêng liêng.
Khi cuốn sách 2 bắt đầu, Argo đạt đến vùng đất của vua Amycus của Bebrycians, người thách thức nhà vô địch Argonaut đến trận đấu quyền Anh. Tức giận bởi sự thiếu tôn trọng này, Polydeukes chấp nhận thách thức, và đánh bại Amycus đang căm ghét bằng cách lừa dối và kỹ năng vượt trội. Argo khởi hành giữa những mối đe doạ khác từ Bebrycians chiến tranh. Tiếp theo, họ gặp Phineas, bị Zeus nguyền rủa với tuổi già cực kỳ, mù quáng và những chuyến thăm liên tục từ Harpies vì đã đưa ra những bí mật thiêng liêng do món quà của ông về lời tiên tri. Argonauts Zetes và Calais, con trai của gió bắc, đuổi theo Harpies, và ông già mù biết ơn nói với Argonauts làm thế nào để đến Colchis, và đặc biệt, làm thế nào để tránh Clashing Rocks trên đường. Tránh được mối đe dọa tự nhiên này, Argo đến Biển Đen, nơi những người làm nhiệm vụ xây dựng một bàn thờ cho Apollo, những người mà họ nhìn thấy bay lên trên đường tới Hyperboreans. Đi qua sông Acheron (một trong những lối vào Hades), họ được chào đón nồng nhiệt bởi Lycus, vua của Mariandynians. Vị tiên tri Idmon và phi công Tiphys cả hai chết không liên quan đến cái chết ở đây, và, sau khi các nghi lễ tang lễ phù hợp, Argonauts tiếp tục cuộc tìm kiếm của họ. Sau khi đổ libations cho con ma của Sthenelus, và tham gia vào hội đồng quản trị ba hơn của Heracles’ người quen cũ từ chiến dịch tranh cử chống lại Amazon, các Argonauts cẩn thận vượt qua sông Thermodon, người Amazon bến cảng chính. Sau khi chiến đấu chống lại những con chim bảo vệ hòn đảo dành cho Ares của chiến tranh, các Argonauts chào mừng vào số bốn con trai của anh hùng Hy Lạp Phretus (và cháu của Aetes, vua của Colchis). Cuối cùng, tiếp cận Colchis, họ chứng kiến con đại bàng khổng lồ của Zeus bay tới dãy núi Caucasus, nơi nó ăn hàng ngày trên gan của Prometheus.
Trong quyển 3, Argo bị giấu trong một dòng chảy của con sông Phasis, con sông chính của Colchis, trong khi Athena và Hera thảo luận cách tốt nhất để giúp nhiệm vụ. Họ nhờ sự giúp đỡ của Aphrodite, nữ thần của tình yêu, và con trai Eros của cô, làm cho Medea, con gái của vua Colchis, yêu Jason. Jason cùng với các cháu trai của vua Aetes, nỗ lực ban đầu để đạt được Vàng Fleece bằng cách thuyết phục chứ không phải là vũ khí, nhưng Aetes không bị ấn tượng, và đặt cho Jason một công việc khác rõ ràng là không thể: anh ta phải cày Plain of Ares bằng những con bò hít thở, Rồi gieo 4 mẫu đất đồng bằng với răng rồng, và cuối cùng cắt giảm cây trồng của những người đàn ông có vũ trang sẽ nở ra trước khi họ có thể hạ gục ông ta. Medea, bị ảnh hưởng bởi mũi tên tình yêu của Eros, tìm kiếm một cách để giúp Jason thực hiện nhiệm vụ này. Cô đã âm mưu với chị gái Chalciope (mẹ của bốn người đàn ông trẻ tuổi của Colchis trong ban nhạc các chiến binh của Jason), và cuối cùng đưa ra một kế hoạch giúp Jason bằng các loại ma túy và phép thuật của cô. Medea bí mật gặp Jason bên ngoài ngôi đền của Hecate, nơi cô ấy là một nữ tu, và rõ ràng rằng tình yêu của Medea đối với Jason đã được đền đáp. Để đáp lại sự giúp đỡ của cô, Jason hứa hẹn sẽ kết hôn và làm cho cô nổi tiếng khắp Hy Lạp. Vào ngày dành cho phiên xử của sức mạnh, Jason, được tăng cường bởi các loại ma túy và phép thuật của Medea, đã thành công trong việc thực hiện nhiệm vụ rõ ràng của Vua Aetes. Stung bởi thất bại bất ngờ này lên kế hoạch của mình, Aetes âm mưu lừa gạt Jason khỏi giải thưởng của mình.
Trong quyển 4 bắt đầu với Medea đang định bỏ trốn Colchis, bây giờ thì cha cô đã biết hành động phản bội của mình. Cửa mở cho cô ấy bằng ma thuật, và cô ấy tham gia các Argonauts tại trại của họ. Cô đặt để ngủ con rắn mà bảo vệ Fleece vàng, để Jason có thể lấy nó và trốn trở lại Argo. Argo chạy trốn Colchis, theo đuổi hai đội tàu hỏa lực. Một hạm đội, do Apsyrtus (hay Absyrtus) dẫn đường, dẫn theo Argo lên sông Ister tới biển Cronus, nơi Apsyrtus cuối cùng đã đi tới các Argonauts. Một thỏa thuận xảy ra, theo đó Jason có thể giữ Golden Fleece, mà ông đã giành được khá sau khi tất cả, nhưng số phận của Medea phải được quyết định bởi một hòa giải được lựa chọn từ các vị vua lân cận. Lo sợ rằng cô sẽ không bao giờ có thể đi xa, Medea thu hút Apsyrtus vào cái bẫy mà Jason giết chết anh ta và sau đó tháo gỡ anh ta để tránh bị trả thù từ Erinyes (Fates). Nếu không có người lãnh đạo của họ, đội Colchian sẽ dễ dàng vượt qua, và họ chọn chạy trốn khỏi Aetes hơn là đối mặt với cơn thịnh nộ của Aetes. Zeus, mặc dù, giận dữ với vụ giết người không thể chấp nhận, lên án các Argonauts để đi lang thang xa cách của họ trên hành trình trở về của họ. Chúng được thổi bay khắp sông Eridanus, và từ đó đến biển Sardinia và cõi phù thủy, Circe. Tuy nhiên, Circe đã giải phóng Jason và Medea khỏi bất cứ tội lỗi nào, và Hera cũng chiếm ưu thế trên con thằng bé Thetis để giúp đỡ nhóm. Với sự giúp đỡ của nymphs biển, Argo có thể vượt qua Sirens một cách an toàn (tất cả ngoại trừ Butes, nghĩa là), và cả những tảng đá Wandering Rocks, cuối cùng đến đảo Drepane, ngoài khơi bờ biển phía Tây của Hy Lạp.
Tuy nhiên, họ gặp phải đội tàu Colchia khác, mà vẫn theo đuổi họ. Alcinous, vua của Drepane, đồng ý hòa giải giữa hai lực lượng, mặc dù bí mật lên kế hoạch đưa Medea cho Colchia trừ khi cô có thể chứng minh rằng cô đã kết hôn đúng với Jason. Vợ Alcinous, Nữ hoàng Arete, cảnh báo những người yêu thích kế hoạch này, và Jason và Medea bí mật cưới nhau trong một hang động thiêng liêng trên hòn đảo, do đó người Colchia cuối cùng đã buộc phải từ bỏ yêu cầu của họ lên Medea, và họ quyết định giải quyết tại địa phương Chứ không phải là nguy cơ quay trở lại Colchis. Argo, mặc dù, lại bị thổi bay một lần nữa, hướng về một bờ cát bất tận ở bờ biển Libya được gọi là Syrtes. Nhìn không có lối thoát, Argonauts tách ra và chờ đợi để chết. Nhưng họ được viếng thăm bởi ba nàng tiên, người đóng vai trò là người giám hộ của Libya, và người giải thích những gì người thám hiểm cần làm để sống sót: họ phải mang Argo qua các sa mạc của Libya. Sau mười hai ngày kể từ ngày đau khổ này, họ đến Hồ Triton và Garden of the Hesperides. Họ rất kinh ngạc khi nghe rằng Heracles đã ở đó ngay ngày hôm trước, và họ đã nhớ anh ấy lần nữa. Các Argonauts mất thêm hai con số - người nhìn thấy Mopsus chết vì rắn cắn, và Canthus từ vết thương - và bắt đầu vọng lại, cho đến khi Triton lấy làm tiếc cho họ và lộ ra một con đường từ hồ đến biển mở. Triton ủy thác cho Euphemus một tảng đất huyền diệu của trái đất, một ngày nào đó sẽ trở thành hòn đảo Thera, một tảng đá mà sau này sẽ cho phép những người thuộc địa Hy Lạp giải quyết Libya. Câu chuyện kết thúc với cuộc viếng thăm của Argonauts tới đảo Anaphe, nơi họ tổ chức một nghi thức thờ cúng Apollo, và cuối cùng đến Aegina (gần với tổ tiên của Jason), nơi họ thiết lập một cuộc thi đấu của lễ hội thể thao.
No comments:
Post a Comment