Troades (415 BC)

“The Trojan Women” (Gr: “Troädes”) is a tragedy by the ancient Greek playwright Euripides. It was first presented at the City Dionysia of 415 BCE, along with two other unconnected tragedies, “Alexandros” and “Palamedes”, and the comedic satyr play “Sisyphos”, all of which have since been lost to antiquity. It follows the fates of Hecuba, Andromache, Cassandra and the other women of Troy after their city has been sacked, their husbands killed, and their remaining families about to be taken away as slaves (it runs parallel to the events in Euripides’ play “Hecuba”). It is often considered one of Euripides’ greatest works, and among the best anti-war plays ever written.

Synopsis

The play begins with the god Poseidon lamenting the fall of Troy. He is joined by the goddess Athena, who is incensed by the Greek’s exoneration of Ajax the Lesser’s actions in dragging away the Trojan princess Cassandra from Athena's temple (and possibly raping her). Together, the two gods discuss ways to punish the Greeks, and conspire to destroy the home-going Greek ships in revenge. As the dawn comes, the dethroned Trojan queen Hecuba awakens in the Greek camp to mourn her tragic fate and curse Helen as the cause, and the Chorus of captive Trojan women echoes her cries. The Greek herald Talthybius arrives to tell Hecuba what will befall her and her children: Hecuba herself is to be taken away as a slave of the hated Greek general Odysseus, and her daughter Cassandra is to become the conquering general Agamemnon's concubine. Cassandra (who has been driven partially mad due to a curse under which she can see the future but will never be believed when she warns others), appears morbidly pleased with this news as she foresees that, when they arrive in Argos, her new master's embittered wife Clytemnestra will kill both her and Agamemnon, although because of the curse no-one understands this response, and Cassandra is carried away to her fate. Hecuba’s daughter-in-law Andromache arrives with her baby son, Astyanax and confirms the news, hinted at earlier by Talthybius, that Hecuba’s youngest daughter, Polyxena, has been killed as a sacrifice at the tomb of the Greek warrior Achilles (the subject of Euripides’ play “Hecuba”). Andromache's own lot is to become the concubine of Achilles' son, Neoptolemus, and Hecuba counsels her to honour her new lord in the hope that she may be permitted to rear Astyanax as a future saviour of Troy.

However, as though to crush these pitiful hopes, Talthybius arrives and reluctantly informs her that Astyanax has been condemned to be thrown from the battlements of Troy to his death, rather than risk the boy growing up to avenge his father, Hector. He warns further that if Andromache tries to cast a curse on the Greek ships, then the baby will be allowed no burial. Andromache, cursing Helen for causing the war in the first place, is taken away to the Greek ships, while a soldier bears the child away to his death. The Spartan king Menelaus enters and protests to the women that he came to Troy to revenge himself on Paris and not to take back Helen, but Helen is nevertheless to return to Greece where a death sentence awaits her. Helen is brought before him, still beautiful and alluring after all that has happened, and she begs Menelaus to spare her life, claiming that she was bewitched by the goddess Cypris and that she did attempt to return to Menelaus after the spell was broken. Hecuba scorns her unlikely story, and warns Menelaus that she will betray him again is she is allowed to live, but he remains implacable, merely ensuring that she travel back on a ship other than his own. Towards the end of the play, Talthybius returns, bearing with him the body of little Astyanax on Hector's great bronze shield. Andromache had wished to bury her child herself, performing the proper rituals according to Trojan ways, but her ship has already departed, and it falls to Hecuba to prepare the body of her grandson for burial. As the play closes and flames rise from the ruins of Troy, Hecuba makes a last desperate attempt to kill herself in the fire, but is restrained by the soldiers. She and the remaining Trojan women are taken off to the ships of their Greek conquerors.

Analysis

“The Trojan Women” has long been considered an innovative and artistic portrayal of the aftermath of the Trojan War, as well as a penetrating depiction of the barbaric behaviour of Euripides' own countrymen towards the women and children of the people they subjugated in war. Although in technical terms it is perhaps not a great play - it has little developing plot, little construction or action and little relief or variety in tone - its message is timeless and universal. Premiering in the spring of 415 BCE, as Athens’ military fate was held in the balance sixteen years into the Peloponnesian War against Sparta, and not long after the Athenian army’s massacre of the men of the island of Melos and their enslavement of their women and children, Euripides’ tragic commentary on the inhumanity of war challenged the very nature of Greek cultural supremacy. In contrast, the women of Troy, notably Hecuba, appear to shoulder their burdens with nobility and decency. Led by the circumstances they find themselves in, the Trojan women, Hecuba in particular, repeatedly question their faith in the traditional pantheon of gods and their dependence on them, and the futility of expecting wisdom and justice from the gods is expressed again and again. The gods are portrayed in the play as jealous, head-strong and capricious, which would have greatly disturbed the more politically conservative contemporaries of Euripides, and it is perhaps no surprise that the play did not win in the Dionysia dramatic competition, despite its obvious quality.

The main Trojan women around whom the play revolves are deliberately portrayed as very unlike each other: the weary, tragic old queen, Hecuba; the young, holy virgin and seer, Cassandra; the proud and noble Andromache; and the beautiful, scheming Helen (not a Trojan by birth, but her view of the events is also presented by Euripides for contrast). Each of the women is granted a dramatic and spectacular entrance into the play, and each reacts to the tragic circumstances in her own individual way. The other (less grand but equally pitiful) women of the Chorus also have their say and, in calling attention to the grief of the ordinary women of Troy, Euripides reminds us that the grand ladies of the court are now just as much slaves are they are, and that their sorrows are actually very similar in nature. Of the two male characters in the play, Menelaus is portrayed as weak and officious, while the Greek herald Talthybius is represented as a sensitive and decent man caught up in a world of depravity and grief, a much more complex character than the usual anonymous herald of Greek tragedy, and the only Greek in the whole play who is presented with any positive attributes at all.

"The Trojan Women" (Gr: "Troädes") là một bi kịch của nhà soạn kịch Hy Lạp cổ đại Euripides. Nó được trình bày lần đầu tiên tại thành phố Dionysia năm 415 trước Công nguyên, cùng với hai bi kịch không liên quan khác là "Alexandros" và "Palamedes", và vở kịch Sedicor hài hước "Sisyphos", tất cả đều bị mất thời cổ đại. Nó theo sau số phận của Hecuba, Andromache, Cassandra và những phụ nữ khác của Troy sau khi thành phố của họ bị sa thải, chồng của họ bị giết, và các gia đình còn lại của họ bị lấy đi làm nô lệ (nó chạy song song với các sự kiện trong vở kịch của Euripides " Hecuba "). Nó thường được coi là một trong những tác phẩm vĩ đại nhất của Euripides, và là một trong những tác phẩm chống chiến tranh tốt nhất từng được viết.

Tóm tắc

Vở kịch bắt đầu với thần Poseidon than thở sự sụp đổ của Troy. Anh ta tham gia cùng nữ thần Athena, người đang bị kích động bởi hành động Ajax the Lesser của Hy Lạp trong việc kéo công chúa Trojan Cassandra khỏi đền Athena (và có thể hãm hiếp cô ta). Cùng nhau, hai vị thần thảo luận cách để trừng phạt người Hy Lạp, và âm mưu phá hủy các tàu Hy Lạp về nhà trả thù. Khi buổi bình minh bắt đầu, hoàng đế Trojan Hecuba đánh thức trong trại của Hy Lạp để thương tiếc số phận bi thảm của mình và nguyền rủa Helen là nguyên nhân, và Chorus của các phụ nữ Trojan bị giam cầm vang tiếng khóc của cô. Người báo Hy Lạp Talthybius đến để nói với Hecuba những gì sẽ xảy ra cho cô và con mình: Hecuba sẽ bị đưa đi như một nô lệ của vị tướng người Hy Lạp Odysseus, và cô con gái Cassandra của cô sẽ trở thành người hầu của Agamemnon. Cassandra (người đã bị điên cuồng vì một lời nguyền mà theo đó cô có thể nhìn thấy tương lai nhưng sẽ không bao giờ được tin tưởng khi cô cảnh báo người khác), dường như hài lòng với tin này khi cô tiên đoán rằng khi họ đến Argos, cô chủ mới Cô gái cay đắng Clytemnestra sẽ giết cả cô và Agamemnon, mặc dù vì lời nguyền không ai hiểu được phản ứng này, và Cassandra bị mang đi về số phận của cô. Con dâu của Hecuba Andromache đến với đứa con trai nhỏ bé Astyanax và khẳng định tin tức đó, bởi Talthybius, rằng con gái út của Hecuba, Polyxena, đã bị giết chết như là một hy sinh ở ngôi mộ của chiến binh Hy Lạp Achilles (chủ đề của Euripides chơi "Hecuba"). Phần lớn của Andromache là trở thành ái thiếp của con trai Achilles, Neoptolemus, và Hecuba khuyên cô nên tôn vinh chúa tể mới của cô với hy vọng rằng cô có thể được phép để lại Astyanax như một vị cứu tinh tương lai của Troy.

Tuy nhiên, như để phá vỡ những hy vọng đáng thương, Talthybius đến và miễn cưỡng thông báo cho cô rằng Astyanax đã bị kết án từ ném Troy đến cái chết của anh ta chứ không phải là nguy cơ cậu bé lớn lên để trả thù cho cha mình, Hector. Ông cảnh báo thêm rằng nếu Andromache cố gắng để một lời nguyền trên tàu Hy Lạp, sau đó em bé sẽ không được phép mai táng. Andromache, nguyền rủa Helen vì gây ra cuộc chiến tranh ở nơi đầu tiên, bị đưa tới tàu Hy Lạp, trong khi một người lính gác đứa trẻ đi chết. Vua Spartan Menelaus bước vào và phản kháng với những phụ nữ rằng ông đã đến Troy để trả thù cho Paris và không lấy Helen, nhưng Helen vẫn quay trở về Hy Lạp nơi một án tử hình đang chờ cô. Helen được đưa đến trước mặt anh ta, vẫn đẹp và quyến rũ sau tất cả những gì đã xảy ra, và cô cầu xin Menelaus tha thứ cuộc sống của cô, tuyên bố rằng cô đã bị thần tượng Cypris mê hoặc và cô đã cố gắng trở lại Menelaus sau khi phép thuật bị phá vỡ. Hecuba khinh thường câu chuyện không hay của cô, và cảnh báo Menelaus rằng cô sẽ phản bội lại anh ta là cô ta được phép sống, nhưng anh ta vẫn không thể khôn ngoan, chỉ đơn thuần đảm bảo rằng cô ta sẽ quay trở lại con tàu khác của mình. Đến cuối vở kịch, Talthybius trở lại, mang theo anh cơ thể nhỏ bé Astyanax trên tấm khiên bằng đồng lớn của Hector. Andromache đã muốn chôn con mình, thực hiện các nghi thức phù hợp theo cách của Trojan, nhưng con tàu của nó đã ra đi, và nó rơi xuống Hecuba để chuẩn bị cho thân xác của cháu nội của bà ta chôn cất. Khi vở kịch đóng lại và ngọn lửa bốc lên từ những tàn tích của Troy, Hecuba đã cố gắng tuyệt vọng cuối cùng để tự giết mình trong lửa, nhưng bị ngăn cản bởi những người lính. Cô và những phụ nữ Trojan còn lại được đưa lên tàu chiến của người Hy Lạp của họ.

Phân tích

"Trojan Women" từ lâu đã được coi là một hình ảnh nghệ thuật sáng tạo và nghệ thuật về hậu quả của cuộc chiến Troy, cũng như sự miêu tả sâu sắc về hành vi man rợ của đồng hương của Euripides đối với phụ nữ và trẻ em của những người mà họ chinh phục trong chiến tranh. Mặc dù về mặt kỹ thuật, có lẽ nó không phải là một vở kịch vĩ đại - nó có ít cốt truyện phát triển, ít xây dựng hoặc hành động và ít cứu trợ hoặc đa dạng về giai điệu - thông điệp của nó là vô tận và phổ quát. Premiering vào mùa xuân năm 415 TCN, vì số phận quân sự của Athens đã được giữ vững trong mười sáu năm trong cuộc chiến Peloponnes chống lại Sparta, và không lâu sau vụ thảm sát của quân đội Athena đối với những người đàn ông của hòn đảo Melos và sự nô lệ của họ đối với phụ nữ và Trẻ em, bài bình luận bi thảm của Euripides về cuộc chiến vô nhân đạo đã thách thức chính bản chất văn hoá tối cao của nền văn hoá Hy Lạp. Ngược lại, phụ nữ của Troy, đáng chú ý là Hecuba, dường như gánh vác gánh nặng của họ với tầng lớp quý tộc và phong cách. Theo hoàn cảnh họ tìm thấy, những phụ nữ Trojan, đặc biệt là Hecuba, đã nhiều lần đặt câu hỏi về đức tin của họ trong đền thờ thần thần truyền thống của các vị thần và sự phụ thuộc của họ vào chúng, và sự mơ hồ của sự mong đợi sự khôn ngoan và công lý từ các vị thần được thể hiện nhiều lần. Các vị thần được miêu tả trong vở kịch là ghen tuông, mạnh mẽ và phi lý, có thể làm xáo trộn những người đương thời bảo thủ của Euripides, và có lẽ không có gì ngạc nhiên khi vở kịch không giành được sự cạnh tranh kịch tính của Dionysia, mặc dù rõ ràng phẩm chất.

Các phụ nữ Trojan chính xung quanh người mà vở kịch xoay được cố tình miêu tả là rất không giống nhau: nữ hoàng cũ mệt mỏi, bi thảm, Hecuba; Người còn trẻ, thánh thiện và người tiên kiến, Cassandra; Andromache tự hào và cao quý; Và Helen xinh đẹp, quyến rũ (không phải là một con Trojan khi sinh ra, nhưng quan điểm của bà về các sự kiện cũng được trình bày bởi Euripides đối với sự tương phản). Mỗi người trong chúng ta đều có một lối vào kịch tính và ngoạn mục trong vở kịch, và mỗi người phản ứng lại những hoàn cảnh bi thảm theo cách riêng của mình. Những phụ nữ khác của nhóm Chorus cũng có lời nói của họ và, khi kêu gọi sự chú ý đến nỗi đau của những phụ nữ bình thường của Troy, Euripides nhắc nhở chúng ta rằng các cô gái lớn của tòa án giờ đây cũng là nô lệ nhiều Là, và rằng nỗi đau của họ thực sự rất giống nhau trong tự nhiên. Trong số hai nhân vật nam giới trong vở kịch, Menelaus được miêu tả là yếu đuối và cương quyết, trong khi người báo Hy Lạp Talthybius được đại diện như một người đàn ông nhạy cảm và tử tế trong một thế giới của sự hư hỏng và đau buồn, một nhân vật phức tạp hơn nhiều so với người bình thường vô danh Của bi kịch Hy Lạp, và Hy Lạp duy nhất trong toàn bộ vở kịch người được trình bày với bất kỳ thuộc tính tích cực ở tất cả.