Macbeth (1606)

Macbeth is a tragedy by William Shakespeare; it is thought to have been first performed in 1606. It dramatises the damaging physical and psychological effects of political ambition on those who seek power for its own sake. Of all the plays that Shakespeare wrote during the reign of James I, who was patron of Shakespeare's acting company, Macbeth most clearly reflects the playwright's relationship with his sovereign. It was first published in the Folio of 1623, possibly from a prompt book, and is Shakespeare's shortest tragedy. A brave Scottish general named Macbeth receives a prophecy from a trio of witches that one day he will become King of Scotland. Consumed by ambition and spurred to action by his wife, Macbeth murders King Duncan and takes the Scottish throne for himself. He is then wracked with guilt and paranoia. Forced to commit more and more murders to protect himself from enmity and suspicion, he soon becomes a tyrannical ruler. The bloodbath and consequent civil war swiftly take Macbeth and Lady Macbeth into the realms of madness and death.

King of Scotland; Macduff; and Duncan in Holinshed's Chronicles (1587), a history of England, Scotland, and Ireland familiar to Shakespeare and his contemporaries, although the events in the play differ extensively from the history of the real Macbeth. The events of the tragedy are usually associated with the execution of Henry Garnet for complicity in the Gunpowder Plot of 1605. In the backstage world of theatre, some believe that the play is cursed, and will not mention its title aloud, referring to it instead as "The Scottish Play". Over the course of many centuries, the play has attracted some of the most renowned actors to the roles of Macbeth and Lady Macbeth. It has been adapted to film, television, opera, novels, comics, and other media.

The disastrous consequences of Macbeth's ambition are not limited to him. Almost from the moment of the murder, the play depicts Scotland as a land shaken by inversions of the natural order. Shakespeare may have intended a reference to the great chain of being, although the play's images of disorder are mostly not specific enough to support detailed intellectual readings. He may also have intended an elaborate compliment to James's belief in the divine right of kings, although this hypothesis, outlined at greatest length by Henry N. Paul, is not universally accepted. As in Julius Caesar, though, perturbations in the political sphere are echoed and even amplified by events in the material world. 

Critics in the early twentieth century reacted against what they saw as an excessive dependence on the study of character in criticism of the play. This dependence, though most closely associated with Andrew Cecil Bradley, is clear as early as the time of Mary Cowden Clarke, who offered precise, if fanciful, accounts of the predramatic lives of Shakespeare's female leads. She suggested, for instance, that the child Lady Macbeth refers to in the first act died during a foolish military action.

In the play, the Three Witches represent darkness, chaos, and conflict, while their role is as agents and witnesses. Their presence communicates treason and impending doom. During Shakespeare's day, witches were seen as worse than rebels, "the most notorious traytor and rebell that can be." They were not only political traitors, but spiritual traitors as well. Much of the confusion that springs from them comes from their ability to straddle the play's borders between reality and the supernatural. They are so deeply entrenched in both worlds that it is unclear whether they control fate, or whether they are merely its agents. They defy logic, not being subject to the rules of the real world. The witches' lines in the first act: "Fair is foul, and foul is fair: Hover through the fog and filthy air" are often said to set the tone for the rest of the play by establishing a sense of confusion. Indeed, the play is filled with situations where evil is depicted as good, while good is rendered evil. The line "Double, double toil and trouble," communicates the witches' intent clearly: they seek only trouble for the mortals around them. The witches' spells are remarkably similar to the spells of the witch Medusa in Anthony Munday's play Fidele and Fortunio published in 1584, and Shakespeare may have been influenced by these.

Macbeth là một bi kịch của William Shakespeare; nó được cho là đã được trình diễn lần đầu tiên vào năm 1606. Nó làm tăng thêm những ảnh hưởng vật chất và tâm lý gây tổn hại cho tham vọng chính trị đối với những ai tìm kiếm quyền lực vì chính nó. Trong tất cả các vở kịch mà Shakespeare đã viết trong thời trị vì của James I, người bảo trợ cho công ty diễn xuất của Shakespeare, Macbeth rõ ràng phản ánh mối quan hệ của nhà soạn kịch với chủ quyền của ông. Nó được xuất bản lần đầu tiên trong Folio năm 1623, có thể từ một cuốn sách nhanh chóng, và là bi kịch ngắn nhất của Shakespeare. Một vị tướng Scotland dũng cảm tên là Macbeth nhận được một lời tiên tri từ một bộ ba phù thủy rằng một ngày nào đó ông sẽ trở thành Vua của Scotland. Tiêu thụ bởi tham vọng và được kích động bởi hành động của vợ ông, Macbeth giết ông vua Duncan và lấy ngôi vị Scotland cho mình. Sau đó, ông ta bị tàn phá bởi tội lỗi và hoang tưởng. Buộc phải cam kết ngày càng nhiều vụ giết người để tự bảo vệ mình khỏi sự thù hận và nghi ngờ, ông nhanh chóng trở thành một nhà cai trị tàn bạo. Cuộc mưu chiến và cuộc nội chiến kết quả nhanh chóng đưa Macbeth và Lady Macbeth vào trong lĩnh vực điên cuồng và cái chết.

Vua của Scotland; Macduff; và Duncan trong Chronicles của Holinshed (1587), một lịch sử của Anh, Scotland, và Ireland quen thuộc với Shakespeare và những người đương thời, mặc dù các sự kiện trong vở kịch khác biệt rất nhiều so với lịch sử của Macbeth thực. Các sự kiện của bi kịch này thường liên quan đến việc thực hiện của Henry Garnet vì sự đồng lõa trong Âm mưu thuốc súng (một nỗ lực thất bại của một nhóm tín đồ công giáo ở các tỉnh của Anh, nhằm mưu sát vua James I) năm 1605. Trong thế giới hậu trường sân khấu, một số người tin rằng vở kịch bị nguyền rủa và sẽ không đề cập đến tiêu đề của nó, thay vào đó là "The Scottish Play". Trong suốt nhiều thế kỷ, vở kịch đã thu hút một số diễn viên nổi tiếng nhất trong vai trò của Macbeth và Lady Macbeth. Nó đã được chuyển thể cho phim ảnh, truyền hình, opera, tiểu thuyết, truyện tranh và các phương tiện truyền thông khác.

Những hậu quả tai hại của tham vọng của Macbeth không chỉ giới hạn ở anh ta. Hầu như từ thời điểm giết người, vở kịch miêu tả Scotland như một vùng đất rung chuyển bởi sự đảo ngược của trật tự tự nhiên. Shakespeare có thể đã có ý định tham chiếu đến chuỗi lớn của sự tồn tại, mặc dù hình ảnh của vở kịch rối loạn chủ yếu không đủ cụ thể để hỗ trợ chi tiết về mặt trí tuệ. Ông cũng có thể đã có ý định một lời khen ngợi về niềm tin của James về quyền thần thánh của các vị vua, mặc dù giả thuyết này, được vạch ra bởi Henry N. Paul, không được chấp nhận rộng rãi. Tuy nhiên, như Julius Caesar, những lo ngại về lĩnh vực chính trị được lặp lại và thậm chí được khuếch đại bởi các sự kiện trong thế giới vật chất. 

Những người chỉ trích hồi đầu thế kỷ XX phản ứng lại những gì mà họ cho là sự lệ thuộc quá mức vào việc nghiên cứu nhân vật trong phê bình vở kịch. Sự phụ thuộc này, mặc dù liên quan mật thiết nhất với Andrew Cecil Bradley, rõ ràng ngay từ thời của Mary Cowden Clarke, người đã đưa ra những câu chuyện có tính chính xác, nếu huyền ảo về cuộc đời sơ khai của các nữ diễn viên Shakespeare. Chẳng hạn, cô gợi ý rằng đứa trẻ mà Lady Macbeth đề cập đến trong hành động đầu tiên đã chết trong một hành động quân sự dại dột.

Trong vở kịch, Ba phù thủy đại diện cho bóng tối, hỗn loạn, và xung đột, trong khi vai trò của họ là như các điệp viên và nhân chứng. Sự hiện diện của họ liên lạc phản bội và sắp tới doom. Trong thời của Shakespeare, phù thủy được xem là tồi tệ hơn những người nổi dậy, "kẻ trêu nhất nổi tiếng nhất và nổi loạn có thể được." Họ không chỉ là những kẻ phản bội chính trị, mà cả những kẻ phản bội tâm linh nữa. Phần lớn sự nhầm lẫn xuất phát từ họ xuất phát từ khả năng của họ để vượt qua ranh giới của vở kịch giữa thực tế và siêu nhiên. Họ đang ẩn náu sâu trong cả hai thế giới rằng không rõ liệu họ có kiểm soát được số phận, hay chỉ đơn thuần là các tác nhân của nó. Họ phản đối logic, không phải tuân theo các quy tắc của thế giới thực. Các dòng phù thủy trong hành động đầu tiên: "Fair is foul, and foul is fair: Lỡn vỡn trong sương mù và không khí bẩn thỉu" thường được nói đến để thiết lập âm thanh cho phần còn lại của vở kịch bằng cách thiết lập một cảm giác bối rối. Thật vậy, vở kịch đầy những tình huống mà ác được miêu tả như là tốt, trong khi thiện được làm cho là ác. Dòng "Double, double toil and trouble", truyền đạt rõ ràng mục đích của phù thủy: họ chỉ tìm kiếm những rắc rối cho những con người xung quanh. Các phép thuật của phù thuỷ tương tự như phép thuật của phù thuỷ Medusa trong tác phẩm Fidele và Fortunio của Anthony Munday xuất bản năm 1584, và Shakespeare có thể bị ảnh hưởng bởi những điều này.