Cain (1821)

Cain is a dramatic work by Lord Byron published in 1821. In Cain, Byron dramatizes the story of Cain and Abel from Cain's point of view. Cain is an example of the literary genre known as closet drama. The play commences with Cain refusing to participate in his family's prayer of thanksgiving to God. Cain tells his father he has nothing to thank God for because he is fated to die. As Cain explains in an early soliloquy, he regards his mortality as an unjust punishment for Adam and Eve's transgression in the Garden of Eden, an event detailed in the Book of Genesis. Cain's anxiety over his mortality is heightened by the fact that he does not know what death is. At one point in Act I, he recalls keeping watch at night for the arrival of death, which he imagines to be an anthropomorphic entity. The character who supplies Cain with knowledge of death is Lucifer. In Act II, Lucifer leads Cain on a voyage to the "Abyss of Space" and shows him a catastrophic vision of the Earth's natural history, complete with spirits of extinct life forms like the mammoth. Cain returns to Earth in Act III, depressed by this vision of universal death. At the climax of the play, Cain murders Abel. The play concludes with Cain's banishment.

Perhaps the most important literary influence on Cain was John Milton's epic poem Paradise Lost, which tells of the creation and fall of mankind. For Byron as for many Romantic poets, the hero of Paradise Lost was Satan, and Cain is modelled in part on Milton's defiant protagonist. Furthermore, Cain's vision of the Earth's natural history in Act II is a parody of Adam's consolatory vision of the history of man (culminating in the coming and sacrifice of Christ) presented by the Archangel Michael in Books XI and XII of Milton's epic. In the preface to Cain, Byron attempts to downplay the influence of poems "upon similar topics", but the way he refers to Paradise Lost suggests its formative influence: "Since I was twenty, I have never read Milton; but I had read him so frequently before, that this may make little difference.

As Byron himself notes in the preface to Cain, Cain's vision in Act II was inspired by the theory of catastrophism. In an attempt to explain large gaps in the fossil record, catastrophists posited that the history of the Earth was punctuated with violent upheavals that had destroyed its flora and fauna. Byron read about catastrophism in an 1813 English translation of some early work by French natural historian Georges Cuvier. Other influences include The Divine Legation of Moses by William Warburton and A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful by Edmund Burke.

Cain là một tác phẩm kịch của Lord Byron xuất bản năm 1821. Trong Cain, Byron kịch tính câu chuyện về Cain và Abel theo quan điểm của Cain. Cain là một ví dụ về thể loại văn chương được biết đến như một thể loại kịch nói.

Vở kịch bắt đầu với việc Cain từ chối tham gia vào lời cầu nguyện tạ ơn của gia đình với Thiên Chúa. Cain nói với cha rằng anh ta không có gì để cảm ơn Chúa vì anh ta đã chết vì định mệnh. Như Cain đã giải thích trong giai đoạn đầu, ông coi cái chết của ông như một sự trừng phạt bất công đối với sự vi phạm của Adam và Eva trong Vườn Êđen, một sự kiện được nêu chi tiết trong Sáng thế ký. Mối lo của Cain đối với sự chết được nâng cao bởi thực tế là anh ta không biết cái chết là gì. Tại Màn I, ông nhớ lại việc canh giữ vào ban đêm cho sự xuất hiện của cái chết, mà ông tưởng tượng là một thực thể nhân thế. Nhân vật cung cấp Cain với kiến ​​thức về cái chết là Lucifer. Trong Màn II, Lucifer dẫn Cain đi du lịch tới "vực thẳm không gian" và cho thấy một viễn cảnh thảm khốc về lịch sử tự nhiên của Trái Đất, hoàn chỉnh với những linh hồn của các dạng sống đã tuyệt chủng như voi ma mút. Cain trở về trái đất trong Màn III, bị trầm cảm bởi viễn cảnh về cái chết phổ quát này. Ở đỉnh cao của vở kịch, Cain giết Abel. Vở kịch kết thúc với sự trục xuất của Cain.

Có lẽ tác động văn học quan trọng nhất trên Cain là bài thơ thiên đường Paradise Lost của John Milton, cuốn sách kể về sự ra đời và sự sụp đổ của nhân loại. Đối với Byron cũng như cho nhiều nhà thơ lãng mạn, anh hùng của Paradise Lost là Satan, và Cain được mô phỏng một phần bởi nhân vật chính của Milton. Hơn nữa, tầm nhìn của Cain về lịch sử tự nhiên của Trái đất trong Màn II là một sự nhại lại về tầm nhìn của Ađam về lịch sử con người (đỉnh cao là sự xuất hiện và hy sinh của Đấng Christ) được trình bày bởi Archangel Michael trong Sách XI và XII của sử thi Milton. Trong lời nói đầu của Cain, Byron cố gắng làm giảm nhẹ ảnh hưởng của các bài thơ "theo những chủ đề tương tự", nhưng cách ông đề cập đến Paradise Lost cho thấy ảnh hưởng hình thành của nó: "Từ khi tôi 20 tuổi, tôi chưa bao giờ đọc Milton, nhưng tôi đã đọc anh ta như vậy thường xuyên trước đây, rằng điều này có thể tạo ra sự khác biệt nhỏ.

Như Byron tự ghi chú trong lời nói đầu cho Cain, tầm nhìn của Cain trong Màn II được lấy cảm hứng từ lý thuyết thảm khốc. Trong một nỗ lực để giải thích những khoảng trống lớn trong hồ sơ hóa thạch, các nhà thiên văn học cho rằng lịch sử Trái Đất bị chấm dứt với các cuộc nổi dậy tàn bạo đã phá hủy hệ thực vật và động vật của nó. Byron đã đọc về sự thảm khốc trong bản dịch tiếng Anh năm 1813 của một số tác phẩm đầu tiên của nhà sử học tự nhiên người Pháp Georges Cuvier. Những ảnh hưởng khác bao gồm Tổ chức Thiên Chúa của Môsê do William Warburton và Một Triết học Nghiên cứu vào nguồn gốc của ý tưởng của chúng ta về Sublime và Beautiful của Edmund Burke.