JG : History

Ise Jingu, a Shinto shrine begun in the 7th century, surrounded by white gravel

Origins

The ideas central to Japanese gardens were first introduced to Japan during the Asuka period (c. 6th to 7th century). Japanese merchants witnessed the gardens that were being built in China and brought many of the Chinese gardening techniques and styles back home.

Japanese gardens first appeared on the island of Honshu, the large central island of Japan. Their aesthetic was influenced by the distinct characteristics of the Honshu landscape: rugged volcanic peaks, narrow valleys, mountain streams with waterfalls and cascades, lakes, and beaches of small stones. They were also influenced by the rich variety of flowers and different species of trees, particularly evergreen trees, on the islands, and by the four distinct seasons in Japan, including hot, wet summers and snowy winters.

The torii gateway to the Itsukushima Shrine

Japanese gardens have their roots in the national religion of Shinto, with its story of the creation of eight perfect islands, and of the shinchi, the lakes of the gods. Prehistoric Shinto shrines to the kami, the gods and spirits, are found on beaches and in forests all over the island. They often took the form of unusual rocks or trees marked with cords of rice fiber (shimenawa) and surrounded with white stones or pebbles, a symbol of purity. The white gravel courtyard became a distinctive feature of Shinto shrines, Imperial Palaces, Buddhist temples, and Zen gardens. Although its original meaning is somewhat obscure, one of the Japanese words for garden-niwa-came to mean a place that had been cleansed and purified in anticipation of the arrival of kami, and the Shinto reverence for great rocks, lakes, ancient trees, and other "dignitaries of nature" would exert an enduring influence on Japanese garden design.

Japanese gardens were also strongly influenced by the Chinese philosophy of Daoism and Amida Buddhism, imported from China in or around 552 CE. Daoist legends spoke of five mountainous islands inhabited by the Eight Immortals, who lived in perfect harmony with nature. Each Immortal flew from his mountain home on the back of a crane. The islands themselves were located on the back of an enormous sea turtle. In Japan, the five islands of the Chinese legend became one island, called Horai-zen, or Mount Horai. Replicas of this legendary mountain, the symbol of a perfect world, are a common feature of Japanese gardens, as are rocks representing turtles and cranes. 

Yuyuan Garden in Shanghai

Nguồn gốc

Những ý tưởng về khu vườn Nhật Bản lần đầu tiên được giới thiệu đến Nhật Bản trong thời kỳ Asuka (khoảng thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 7). Các thương gia Nhật Bản đã chứng kiến ​​những khu vườn đang được xây dựng ở Trung Quốc và mang nhiều kỹ thuật và phong cách làm vườn của Trung Quốc về nước.

Khu vườn Nhật Bản lần đầu tiên xuất hiện trên đảo Honshu, hòn đảo lớn trung tâm của Nhật Bản. Thẩm mỹ của họ bị ảnh hưởng bởi những đặc điểm riêng biệt của cảnh quan Honshu: đỉnh núi lửa gồ ghề, thung lũng hẹp, suối núi có thác và thác, hồ và bãi đá nhỏ. Họ cũng bị ảnh hưởng bởi sự phong phú của các loài hoa và các loài cây khác nhau, đặc biệt là cây thường xanh, trên các hòn đảo, và bởi bốn mùa rõ rệt ở Nhật Bản, bao gồm cả mùa hè nóng ẩm và mùa đông có tuyết.

Two women praying in front of a shrine

Các khu vườn Nhật Bản có nguồn gốc từ quốc giáo Shinto, với câu chuyện về việc tạo ra tám hòn đảo hoàn hảo, và shinchi, các hồ của các vị thần. Các đền thờ Thần đạo thời tiền sử cho kami, các vị thần và linh hồn, được tìm thấy trên các bãi biển và trong các khu rừng trên khắp hòn đảo. Chúng thường có hình dạng như những tảng đá hoặc cây cối khác thường được đánh dấu bằng những sợi dây bằng sợi gạo (shimenawa) và được bao quanh bởi những viên đá hoặc sỏi trắng, một biểu tượng của sự tinh khiết. Sân rải sỏi trắng trở thành nét đặc trưng của các đền thờ Thần đạo, Cung điện Hoàng gia, các ngôi chùa Phật giáo và các khu vườn thiền. Mặc dù ý nghĩa ban đầu của nó hơi tối nghĩa, một trong những từ tiếng Nhật có nghĩa là garden-niwa-come có nghĩa là một nơi đã được tẩy rửa và thanh lọc để đón chờ sự xuất hiện của kami, và sự tôn kính của Thần đạo đối với những tảng đá lớn, hồ nước, cây cổ thụ, và các "phẩm giá của thiên nhiên" khác sẽ có ảnh hưởng lâu dài đến thiết kế sân vườn Nhật Bản.

Các khu vườn Nhật Bản cũng bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi triết lý Đạo giáo và Phật giáo Amida của Trung Quốc, được du nhập từ Trung Quốc vào khoảng năm 552 CN. Truyền thuyết của người Dao nói về năm hòn đảo miền núi là nơi sinh sống của Tám vị thần bất tử, những người sống hòa hợp hoàn hảo với thiên nhiên. Mỗi Immortal bay từ ngọn núi về nhà của mình trên lưng một con hạc. Bản thân các hòn đảo nằm trên lưng của một con rùa biển khổng lồ. Ở Nhật Bản, năm hòn đảo trong truyền thuyết của Trung Quốc trở thành một hòn đảo, được gọi là Horai-zen, hay Núi Horai. Các bản sao của ngọn núi huyền thoại này, biểu tượng của một thế giới hoàn hảo, là đặc điểm chung của các khu vườn Nhật Bản, cũng như những tảng đá tượng trưng cho rùa và sếu.