JG : Heian period (794 - 1185)

Jōdo-shiki garden

In 794 CE, at the beginning of the Heian period (794-1185 CE), the Japanese court moved its capital to Heian-kyō (present-day Kyoto). During this period, there were three different kinds of gardens: palace gardens and the gardens of nobles in the capital, the gardens of villas at the edge of the city, and the gardens of temples.

The architecture of the palaces, residences and gardens in the Heian period followed Chinese practice. Houses and gardens were aligned on a north-south axis, with the residence to the north and the ceremonial buildings and main garden to the south, there were two long wings to the south, like the arms of an armchair, with the garden between them. The gardens featured one or more lakes connected by bridges and winding streams. The south garden of the imperial residences had a uniquely Japanese feature: a large empty area of white sand or gravel. The Emperor was the chief priest of Japan, and the white sand represented purity, and was a place where the gods could be invited to visit. The area was used for religious ceremonies and dances for the welcoming of the gods.

Osawa lake in Kyoto was part of the old imperial gardens of the Emperor Saga (809 - 823).

The Imperial gardens of the Heian period were water gardens, where visitors promenaded in elegant lacquered boats, listening to music, viewing the distant mountains, singing, reading poetry, painting, and admiring the scenery. The social life in the gardens was memorably described in the classic Japanese novel The Tale of Genji, written in about 1005 by Murasaki Shikibu, a lady-in-waiting to the Empress. The traces of one such artificial lake, Osawa no ike, near the Daikaku-ji temple in Kyoto, still can be seen. It was built by the Emperor Saga, who ruled from 809 to 823, and was said to be inspired by Dongting Lake in China.

A scaled-down replica of the Kyoto Imperial Palace of 794, the Heian-jingū, was built in Kyoto in 1895 to celebrate the 1100th birthday of the city. The south garden is famous for its cherry blossom in spring, and for azaleas in the early summer. The west garden is known for its irises in June, and the large east garden lake recalls the leisurely boating parties of the 8th century. Near the end of the Heian period, a new garden architecture style appeared, created by the followers of Pure Land Buddhism. These were called "Paradise Gardens", built to represent the legendary Paradise of the West, where the Amida Buddha ruled. These were built by noblemen who wanted to assert their power and independence from the Imperial household, which was growing weaker.

Model of a residence and garden at Heian-kyō (Kyoto), around 1000.

The best surviving example of a Paradise Garden is Byōdō-in in Uji, near Kyoto. It was originally the villa of Fujiwara Michinaga (966 - 1028), who married his daughters to the sons of the Emperor. After his death, his son transformed the villa into a temple, and in 1053 built the Hall of Phoenix, which still stands. The Hall is built in the traditional style of a Chinese Song Dynasty temple, on an island in the lake. It houses a gilded statue of the Amitābha Buddha, looking to the west. In the lake in front of the temple is a small island of white stones, representing Mount Horai, the home of the Eight Immortals of the Daoists, connected to the temple by a bridge, which symbolized the way to paradise. It was designed for mediation and contemplation, not as a pleasure garden. It was a lesson in Daoist and Buddhist philosophy created with landscape and architecture, and a prototype for future Japanese gardens.

Notable existing or recreated Heian gardens include:

• Daikaku-ji
• Byōdō-in
• Kyoto Imperial Palace
• Jōruri-ji

A 19th-century scaled-down reconstruction of the Heian-jingū,
the first Kyoto Imperial Palace garden, as it was in 794.

Năm 794 CN, đầu thời Heian (794-1185 CN), triều đình Nhật Bản dời đô đến Heian-kyō (Kyoto ngày nay). Trong thời kỳ này, có ba loại vườn khác nhau: vườn cung điện và vườn của quý tộc ở thủ đô, vườn của các biệt thự ở rìa thành phố và vườn của các ngôi đền. Kiến trúc của các cung điện, dinh thự và khu vườn trong thời kỳ Heian theo thông lệ của Trung Quốc. Nhà cửa và vườn tược thẳng hàng trên một trục bắc nam, với dinh thự ở phía bắc và các tòa nhà nghi lễ và khu vườn chính ở phía nam, có hai cánh dài ở phía nam, giống như cánh tay của một chiếc ghế bành, với khu vườn ở giữa. . Khu vườn có một hoặc nhiều hồ được nối với nhau bằng những cây cầu và những dòng suối quanh co. Khu vườn phía nam của các dinh thự hoàng gia có một đặc điểm độc đáo của Nhật Bản: một khu đất trống rộng lớn bằng cát trắng hoặc sỏi. Thiên hoàng là giáo chủ của Nhật Bản, và cát trắng tượng trưng cho sự tinh khiết, và là nơi mà các vị thần có thể được mời đến thăm. Khu vực này được sử dụng cho các nghi lễ tôn giáo và điệu múa chào đón các vị thần. Những khu vườn của Hoàng gia thời Heian là những khu vườn nước, nơi du khách dạo chơi trên những chiếc thuyền sơn mài trang nhã, nghe nhạc, ngắm nhìn những ngọn núi phía xa, ca hát, đọc thơ, vẽ tranh và ngắm cảnh. Cuộc sống xã hội trong khu vườn được mô tả một cách đáng nhớ trong cuốn tiểu thuyết kinh điển của Nhật Bản The Tale of Genji, được viết vào khoảng năm 1005 bởi Murasaki Shikibu, một phụ nữ đang chờ đợi Hoàng hậu. Dấu vết của một hồ nước nhân tạo như vậy, Osawa no ike, gần đền Daikaku-ji ở Kyoto, vẫn có thể được nhìn thấy. Nó được xây dựng bởi Hoàng đế Saga, người trị vì từ năm 809 đến năm 823, và được cho là lấy cảm hứng từ hồ Dongting ở Trung Quốc.

Stepping stones in the garden of the first Kyoto Imperial Palace.
These stones were originally part of a 16th-century bridge over the Kamo River,
which was destroyed by an earthquake.

Một bản sao thu nhỏ của Cung điện Hoàng gia Kyoto năm 794, Heian-jingū, được xây dựng ở Kyoto vào năm 1895 để kỷ niệm sinh nhật thứ 1100 của thành phố. Khu vườn phía nam nổi tiếng với hoa anh đào vào mùa xuân và hoa đỗ quyên vào đầu mùa hè. Khu vườn phía tây được biết đến với hoa diên vĩ vào tháng 6, và hồ nước lớn ở khu vườn phía đông gợi nhớ đến những bữa tiệc chèo thuyền nhàn nhã của thế kỷ thứ 8. Gần cuối thời Heian, một phong cách kiến ​​trúc vườn mới xuất hiện, được tạo ra bởi những người theo Phật giáo Tịnh độ. Chúng được gọi là "Vườn địa đàng", được xây dựng để đại diện cho Thiên đường huyền thoại của phương Tây, nơi Đức Phật Amida cai trị. Chúng được xây dựng bởi những nhà quý tộc muốn khẳng định quyền lực và sự độc lập của họ khỏi gia đình Hoàng gia, vốn đang ngày càng suy yếu. Ví dụ tốt nhất còn sót lại của Vườn địa đàng là Byōdō-in ở Uji, gần Kyoto. Ban đầu nó là biệt thự của Fujiwara Michinaga (966 - 1028), người đã gả con gái của mình cho các con trai của Thiên hoàng. Sau khi ông qua đời, con trai của ông đã biến biệt thự thành một ngôi đền, và vào năm 1053 đã xây dựng Hội trường Phượng hoàng, đến nay vẫn còn tồn tại. Hội trường được xây dựng theo phong cách truyền thống của một ngôi chùa Trung Quốc thời nhà Tống, trên một hòn đảo trong hồ. Nó có một bức tượng mạ vàng của Đức Phật Amitābha, nhìn về phía Tây. Trong hồ nước phía trước ngôi đền là một hòn đảo nhỏ bằng đá trắng, tượng trưng cho Núi Horai, quê hương của Tám vị thần bất tử của người Dao, được nối với ngôi đền bằng một cây cầu, tượng trưng cho con đường dẫn đến thiên đường. Nó được thiết kế để hòa giải và chiêm nghiệm, không phải như một khu vườn giải trí. Đó là một bài học về triết học Đạo giáo và Phật giáo được tạo ra với cảnh quan và kiến ​​trúc, và là nguyên mẫu cho những khu vườn Nhật Bản trong tương lai.

Recreated garden of the old Kyoto Imperial Palace