Prehistoric (250000 BC)

Venus of Tan-Tan (200,000 - 500,000 BCE)

Sculpture may be the oldest of the arts. People carved before they painted or designed dwellings. The earliest drawings were probably carved on rock or incised (scratched) in earth. Therefore, these drawings were as much forerunners of relief sculpture as of painting. Only a few objects survive to show what sculpture was like thousands of years ago. There are, however, hundreds of recent examples of sculpture made by people living in primitive cultures. These examples may be similar to prehistoric sculpture. From recent primitive sculpture and from the few surviving prehistoric pieces, we can judge that prehistoric sculpture was never made to be beautiful. It was always made to be used in rituals. In their constant fight for survival, early people made sculpture to provide spiritual support. Figures of men, women, and animals and combinations of all these served to honor the strange and sometimes frightening forces of nature, which were worshiped as evil or good spirits. Oddly shaped figures must have represented prayers for strong sons, good crops, and abundant game and fish. Sculpture in the form of masks was worn by priests or medicine men in dances designed to drive away evil spirits or beg favors from good ones.

Venus of Berekhat Ram

230,000 to 500,000 BCE.

Prehistoric art is dominated by parietal art, such as cave painting and cave petroglyphs. Sculpture, being a form of portable or mobiliary art and thus more prone to destruction or loss, is less common, though no less significant in revealing the intellectual and artistic progress of the culture or artist involved. After all, plastic art is invariably more challenging and complex than two-dimensional arts such as drawing or painting. Not surprisingly, therefore, as Stone Age tools improved in quality - from primitive all-purpose implements to highly specialized instruments with differing shapes, blades and weights - so did Stone Age art. Not surprisingly, therefore, the arrival of anatomically modern man, who replaced Neanderthal Man during the period (c.50-20,000 BCE), had a major impact on both tool culture and sculpture in the Upper Paleolithic era, notably during the Aurignacian, Gravettian and Magdalenian periods.

Venus of Brassempouy (23,000 BCE).

Oldest Known Stone Age Portrait.

The oldest known Stone Age sculpture is the Venus of Berekhat Ram, found on the Golan Heights, which dates back to the Acheulean culture of the Lower Paleolithic. A contemporaneous figurine - the Venus of Tan-Tan, was later discovered in Morocco. Made of volcanic rock (basalt and quartzite), both humanoid objects were created not by Homo Sapiens Neanderthalensis but by the more primitive Homo Erectus, and are extremely primitive in style. Surprisingly, the next oldest prehistoric sculpture is the Venus of Hohle Fels (38,000-33,000 BCE). Why we had to wait so long for another human figurine is unclear, but at least it confirms the relatively advanced nature of early Aurignacian culture. Of course, as any archeologist or paleoanthropologist will confirm, an enormous number of prehistoric settlements, burial debris and artifacts remain to be discovered, excavated, analyzed and dated, so our view of what constitutes the Oldest Art is likely to change many times over the next few centuries.

Relief Sculpture of a Horse (12,000 BC)

The materials used in Paleolithic sculpture are quite diverse, varying according to region and locality. Most commonly prehistoric sculptors used mammoth bone and ivory in their carving (note: ivory encompasses any animal tooth or tusk), as well as the more perishable wood. In addition to bone and wood, artists also sculpted in stone, especially softer varieties like limestone, steatite and sandstone, as well as harder varieties like quartzite and serpentine. Clay and terracotta were also widely used in Stone Age figurines. During the later Mesolithic and Neolithic periods, as tools became stronger, Stone Age sculptors began carving with marble, limestone, porphyry, and granite. More rarely, they used precious materials such as silver, gold and jade, and began casting with bronze, pewter and zinc.

Lion-Human of Hohlenstein Stadel

Close-up of upper half.

(Lowenmensch) c.30,000 BCE

Điêu khắc có thể là nghệ thuật lâu đời nhất. Người ta chạm khắc trước khi vẽ hoặc nhà ở được thiết kế. Những hình vẽ sớm nhất có lẽ được khắc trên đá hoặc bị rạn da (trầy xước) trên trái đất. Vì vậy, những bản vẽ này đã được nhiều tiền thân của tác phẩm điêu khắc cứu trợ như vẽ. Chỉ có một vài vật thể tồn tại để cho thấy tác phẩm điêu khắc nào giống như hàng ngàn năm trước. Tuy nhiên, có hàng trăm ví dụ gần đây về tác phẩm điêu khắc của những người sống trong các nền văn hoá nguyên thủy. Những ví dụ này có thể tương tự như tác phẩm điêu khắc tiền sử. Từ tác phẩm điêu khắc nguyên thủy gần đây và từ những mảnh tiền sử còn sót lại, chúng ta có thể đánh giá rằng tác phẩm điêu khắc tiền sử không bao giờ được làm đẹp. Nó luôn được sử dụng trong nghi lễ. Trong cuộc đấu tranh liên tục để tồn tại của họ, người đầu tiên đã điêu khắc để cung cấp hỗ trợ tinh thần. Con số của những người đàn ông, phụ nữ và động vật và sự kết hợp của tất cả những phục vụ để tôn vinh các thế lực kỳ lạ và đôi khi đáng sợ của thiên nhiên, được tôn thờ như linh hồn ma quỷ hay tốt. Những con số kỳ quặc phải có những lời cầu nguyện cho con trai mạnh mẽ, những mùa màng tốt, những trò chơi và cá phong phú. Điêu khắc dưới dạng mặt nạ được bởi các linh mục hay những người đàn ông trong y phục bởi những điệu múa được thiết kế để xua đuổi ác quỷ hoặc cầu xin những điều tốt lành.

Venus of Hohle Fels (ivory)

World's Oldest Figurative Carving

in the history of sculpture.

(c. 35,000-40,000 BCE)

Nghệ thuật tiền sử bị chi phối bởi nghệ thuật cận cực, như bức tranh hang động và petroglyphs hang động. Điêu khắc, là một hình thức nghệ thuật xách tay hoặc di động và vì thế dễ bị huỷ hoại hoặc mất mát, ít phổ biến hơn, mặc dù không kém phần quan trọng trong việc tiết lộ sự tiến bộ trí tuệ và nghệ thuật của văn hoá hoặc nghệ sĩ liên quan. Xét cho cùng, mỹ thuật bằng nhựa luôn khó khăn và phức tạp hơn nghệ thuật hai chiều như vẽ tranh hoặc vẽ tranh. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi các công cụ Stone Age được nâng cao về chất lượng - từ những dụng cụ đa năng nguyên thủy cho những dụng cụ chuyên dụng với hình dạng, lưỡi dao và trọng lượng khác nhau. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi sự xuất hiện của người đàn ông hiện đại giải phẫu học, người đã thay thế người Neanderthal trong khoảng thời gian đó (khoảng 50-50.000 trước Công nguyên), có ảnh hưởng lớn đến văn hoá và điêu khắc trong kỷ nguyên Paleolithic, đặc biệt là trong thời kỳ Aurignacian, Gravettian Và giai đoạn Magdalenian.

Ivory Carving of Mammoth, Vogelherd

Cave, from about 33,000 BCE. A rare

treasure of Aurignacian art from the

Upper Paleolithic.

Tác phẩm điêu khắc Đá khắc lâu đời được biết đến nhất là Sao Kim của Berekhat Ram, được tìm thấy ở Cao nguyên Golan, có từ nền văn hoá Acheulean của thời kỳ Paleolithic Hạ lưu. Một bức tượng nhỏ hiện đại - Kim tinh của Tan-Tan, sau này được phát hiện ở Ma-rốc. Được làm bằng đá núi lửa (bazan và thạch anh), cả vật thể hình người đều được tạo ra không phải bởi Homo Sapiens Neanderthalensis mà bởi Homo Erectus nguyên thủy hơn, và cực kỳ nguyên thủy theo phong cách. Đáng ngạc nhiên là tác phẩm điêu khắc tiền sử lâu đời tiếp theo là sao Kim của Hohle Fels (38.000-33.000 trước Công nguyên). Tại sao chúng ta phải chờ đợi lâu như vậy cho một bức tượng của người khác không rõ ràng, nhưng ít nhất nó khẳng định bản chất tương đối tiên tiến của văn hoá Aurignacian sớm. Tất nhiên, như bất kỳ nhà khảo cổ học hay nhà cổ sinh học nào cũng khẳng định, vẫn có thể khám phá, khai quật, phân tích và ghi lại một số lượng lớn các khu định cư thời tiền sử, các mảnh vỡ và các hiện vật chôn vùi, do đó quan điểm của chúng ta về những gì tạo thành Nghệ thuật Cũ nhất có thể thay đổi nhiều lần qua Vài thế kỷ tiếp theo.

Ivory Carving of Horse, Vogelherd

Cave, from about 33,000 BCE.

Some of the oldest art ever found.

Các vật liệu được sử dụng trong tác phẩm điêu khắc Paleolithic khá đa dạng, khác nhau theo vùng và địa phương. Hầu hết các nhà điêu khắc thời tiền sử sử dụng xương ma mút và ngà voi trong khắc của họ (lưu ý: ngà voi bao gồm bất kỳ răng động vật hoặc ngà), cũng như gỗ dễ bị hư hỏng hơn. Ngoài xương và gỗ, nghệ sĩ cũng điêu khắc bằng đá, đặc biệt là các giống mềm như đá vôi, steatite và sa thạch, cũng như những giống cứng hơn như thạch anh và serpentin. Đất sét và đất nung cũng được sử dụng rộng rãi trong các bức tượng nhỏ của Stone Age. Trong những giai đoạn Mesolithic và Neolithic thời kỳ sau, khi những dụng cụ trở nên mạnh mẽ hơn, các nhà điêu khắc Stone Age bắt đầu khắc bằng đá cẩm thạch, đá vôi, porphyry và granite. Hiếm khi hơn, họ sử dụng các vật liệu quý như bạc, vàng và ngọc bích, và bắt đầu đúc bằng đồng, thiếc và kẽm.

The Venus of Galgenberg

The oldest Stone Age art ever found

in Austria. The tiny statuette is also

known as The Stratzing Figurine.