Dark rock

Dark rock (hay còn gọi là dark alternative) là một phong cách âm nhạc tự do (biến đổi về mức độ), nhìn chung thể hiện cùng tông nhạc và lời giống như gothic rock, alternative rock và heavy metal, nhưng không được coi là một nhánh phụ của bất kỳ thể loại nào trong số các thể loại trên.

Âm nhạc của dark rock là sự hòa trộn của một loạt chất liệu và phong cách âm nhạc khác nhau, dù cho nét đặc trưng cơ bản của nó là lời ca buồn rầu lãng mạn, thường thiên về chủ đề tình yêu và cái chết, cùng với nền nhạc ám ảnh u ám. Dark rock sử dụng chất nhạc gothic rock và alternative rock nhiều hơn heavy metal, các nhạc phẩm dùng thêm âm sắc điện tử (đặc biệt kết hợp piano) nhưng không hoàn toàn loại bỏ chất metal.

Dave Thompson tóm lược sơ về dark rock trong cuốn sách The Dark Reign of Gothic Rock (tạm dịch: Sự cai trị u ám của Gothic Rock) như sau :

• Nếu Dark Rock, Gothic Rock hay bất kỳ thể loại gì bạn gọi là rock có thể tóm gọn lại thành 1 cụm từ đơn giản bất kỳ nào đấy, thì đó là âm nhạc, cách tạo ra nó và chuyện về nó ta chẳng bao giờ biết được. Trong vòng hai mươi năm phát triển và cả hai thập kỷ tiền phát triển trước đó, điểm chung duy nhất chắc chắn là chủ nghĩa cá nhân cái mà bất kỳ nghệ sĩ nào, trong bất kỳ lĩnh vực nào cũng phải cố theo.

Thuật ngữ "dark rock" ban đầu để miêu tả một vài phương diện tiêu cực của rock and roll, được sử dụng sớm nhất từ đầu thập niên 80. Ví dụ, tờ nhật báo The Mass Media: Opposing Viewpoints đã viết về dark rock như sau: "thứ nhạc quần chúng truyền bá thông điệp bạo lực và gợi dục ngay trong lời hát." Bất chấp cách nghĩ này, vào giữa những năm 1990, nhóm Paradise Lost có đôi lúc còn công nhận việc tạo ra thể loại Dark rock, trong các cuộc phỏng vấn các thành viên ban nhạc thường diễn tả âm nhạc của họ như loại rock đen tối (dark có nghĩa là tối tăm, đen tối).

Nửa sau thập niên 1990, các nhóm heavy metal như Secret Discovery và Paradise Lost mở rộng vốn tiết mục của họ với các yếu tố hiện đại, tạo ra một âm thanh du dương, u ám hơn, hiện được phân loại đặc trưng cho dark rock.Cùng lúc tại Phần Lan, một phong cách rất giống với Dark rock được phát triển bởi những nhóm nhạc như HIM, ban nhạc đã hợp nhất chủ đề ám ảnh và lãng mạn của gothic rock với chất nhạc nặng hơn của gothic metal từ đầu những năm 1990, nổi bật nhất trong EP 666 Ways to Love: Prologue năm 1995 và album đầu tay Greatest Lovesongs Vol. 666 năm 1997 của họ.